مؤخراً رأيت أن لاري إليسون البالغ من العمر 81 عاماً أصبح أغنى رجل في العالم، والقصة وراء ذلك أكثر إثارة بكثير من مجرد تغيير في تصنيف المليارديرات.

بدأ كل شيء في 10 سبتمبر 2025. أعلنت شركة أوراكل عن أربعة عقود ضخمة في ذلك اليوم، بما في ذلك اتفاق بقيمة 300 مليار دولار لمدة خمس سنوات مع OpenAI. رد السوق بشكل عنيف: ارتفعت الأسهم بأكثر من 40% في جلسة واحدة، وهو أكبر ارتفاع منذ عام 1992. قفزت ثروة إليسون بأكثر من 100 مليار دولار، متجاوزة إيلون ماسك الذي كان يتربع على العرش لسنوات. فجأة، كانت ثروته 393 مليار دولار مقابل 385 لموسك.

لكن ما يثير الاهتمام ليس الرقم فقط. بل كيف وصل رجل ترك الجامعة إلى هذا الحد. وُلد إليسون في برونكس عام 1944، ابن أم عزباء تبلغ من العمر 19 عاماً. أُرسل مع عمته في شيكاغو وهو رضيع تقريباً. كانت عائلته بالتبني تواجه صعوبات اقتصادية. دخل جامعة إلينوي لكنه غادر في السنة الثانية عندما توفيت أمه بالتبني. حاول مرة أخرى في شيكاغو لكنه لم يكمل سوى فصل دراسي واحد. ثم قرر ببساطة أن يسافر عبر الولايات المتحدة، يعمل في البرمجة بشكل متقطع.

ما غير كل شيء كان شركة أمبيكس في أوائل السبعينيات. هناك عمل على مشروع رئيسي: تصميم قاعدة بيانات لوكالة الاستخبارات المركزية باسم رمزي هو أوراكل. في 1977، وعمره 32 عاماً، استثمر هو وزميلان 2000 دولار (إليسون وضع 1200 دولار) لتأسيس مختبرات تطوير البرمجيات. قرروا تسويق ما تعلموه، وابتكروا نظام قواعد بيانات عالمي. أطلقوا عليه مباشرة أوراكل. في 1986، طرحت الشركة أسهمها في ناسداك وأصبحت نجماً في برمجيات المؤسسات.

المثير للاهتمام هو أن إليسون لم يخترع تكنولوجيا قواعد البيانات، لكنه كان من أوائل من رأوا قيمتها التجارية الحقيقية وراهنوا بكل ثروتهم عليها. شخصيته تحديّة، تقريبا هوسية. شغل تقريباً كل المناصب في الشركة لأكثر من أربعين عاماً. حتى أنه في 1992 كاد أن يموت أثناء ركوب الأمواج، لكن ذلك لم يوقفه. عاد في 1995 واستمر في القيادة لعقد آخر. في 2014 استقال من منصب المدير التنفيذي لكنه لا يزال رئيس مجلس الإدارة.

الآن في 2025، أعطته الذكاء الاصطناعي دفعة ثانية. كانت أوراكل قد تراجعت في الحوسبة السحابية أمام أمازون ومايكروسوفت في البداية، لكن سيطرتها على قواعد البيانات وعلاقاتها مع الشركات الكبرى حافظت على أهميتها. عندما انفجرت تقنية الذكاء الاصطناعي التوليدي، تحولت أوراكل بشكل حاسم نحو بنية تحتية للذكاء الاصطناعي. كان صيف 2025 قاسياً: أقالوا الآلاف من العمل في الأجهزة والبرمجيات التقليدية، لكنهم استثمروا بشكل هائل في مراكز بيانات للذكاء الاصطناعي. فجأة، تحولت أوراكل من شركة برمجيات قديمة إلى لاعب مركزي في بنية تحتية للذكاء الاصطناعي.

ابنه ديفيد أيضاً في الصورة. في 2024، اشترى شركة باراماونت جلوبال مقابل 8 مليارات دولار، بدعم عائلي بقيمة 6 مليارات دولار. الأب في وادي السيليكون، والابن في عالم الترفيه: بنوا إمبراطورية تجمع بين التكنولوجيا والإعلام.

حياة إليسون الشخصية مثيرة بقدر مسيرته. يملك 98% من جزيرة لاناي في هاواي، عدة قصور في كاليفورنيا، ويخوت من الطراز العالمي. مهووس بالماء والرياح. في 2013، فاز فريقه في رياضة الإبحار بكأس أمريكا في واحدة من أعظم الانتصارات في التاريخ. في 2018، أسس SailGP، رابطة القوارب الشراعية السريعة التي يشارك فيها الآن مستثمرون مثل آن هاثاوي ومبابي. كما أعاد إحياء بطولة تنس إنديان ويلز، وجعلها خامس البطولات الكبرى.

في عمر 81 عاماً، يحافظ لاري إليسون على انضباط ذاتي يكاد يكون هوسياً. يقضي ساعات في ممارسة التمارين يومياً، يشرب الماء والشاي الأخضر فقط، ويسيطر بشكل صارم على نظامه الغذائي. لهذا يبدو حيوياً، وأصغر بعشرين عاماً تقريباً من أقرانه. في 2024، تزوج بشكل بسيط من جولين زو، امرأة من أصل صيني تصغره بـ47 عاماً. خرج الخبر عندما ذكرت جامعة ميشيغان اسم "لاري إليسون وزوجته جولين" في وثيقة تبرعات.

في العمل الخيري، وقع على تعهد التبرع في 2010، ملتزماً بالتبرع بما لا يقل عن 95% من ثروته. لكن على عكس غيتس وبوتفيلد، يعمل بشكل مستقل. تبرع بـ200 مليون دولار لجامعة جنوب كاليفورنيا لأبحاث السرطان. وأعلن مؤخراً أن جزءاً من ثروته سيذهب إلى معهد إليسون للتكنولوجيا بالتعاون مع جامعة أكسفورد لدراسة الصحة والأغذية والمناخ.

ما يدهشني في إليسون هو أنه لم يرضَ أبداً بالوضع الراهن. بدأ من لا شيء، بنى إمبراطورية قواعد بيانات، كاد أن يختفي في عصر السحابة، ثم في موجة الذكاء الاصطناعي، قام بتحول مثالي وهو في سن الـ81. يقول البعض إن عرش أغنى رجل قد يتغير قريباً، لكن في الوقت الحالي، أثبت إليسون أن أسطورة عمالقة التكنولوجيا لم تنته بعد. إنه لاعب السيليكون فالي العنيد الذي لم يرضَ أبداً بالقليل.