لقد رأيت للتو قصة، حقًا تستحق المشاركة. الكثير من الناس يعرفون KFC، لكنهم قد لا يفهمون ما مر به الرجل الذي يُدعى هارلاند ساندرز وراء الكواليس.

هذا الرجل وُلد عام 1890 في ولاية إنديانا، وكانت حياته منذ البداية صعبة. توفي والده وهو في السادسة من عمره، واضطر لرعاية إخوته الصغار، بينما كانت والدته تخرج للعمل لإعالة الأسرة. لم تكن طفولته مليئة بالفرح، بل كانت مليئة بالمسؤولية التي لا تنتهي. ترك المدرسة في الصف السابع، ومن ثم كانت حياته كالمقامرة — عامل في مزرعة، سائق ترام، عامل في سكة حديد، جندي، بائع تأمين، يتنقل من وظيفة لأخرى، وكلها انتهت بالفشل.

حتى بلغ الأربعين من عمره، لم يجد هارلاند ساندرز استقرارًا حقيقيًا. كان يطبخ في محطة وقود، ويقدم الطعام للمسافرين المارين. كان دجاجه المقلي يحظى بشعبية كبيرة، وكانت هذه المرة الأولى التي يشعر فيها بأنه يملك شيئًا يفتخر به.

لكن القدر كان يمزح معه مرة أخرى. عندما بلغ عمره 65 عامًا، قامت الحكومة ببناء طريق جديد يتجاوز مطعمه. انهارت تجارته تمامًا. كانت كل ممتلكاته عبارة عن شيك ضمان اجتماعي بقيمة 105 دولارات فقط.

وهذا كان نقطة تحول. معظم الناس في هذا العمر كانوا قد استسلموا، لكن ساندرز لم يفعل. قرر أن يراهن على فرصة. بحفظ سر وصفة دجاجه المقلي، وقيادة سيارته القديمة، بدأ يطرق أبواب المطاعم واحدًا تلو الآخر، ويعرض عليهم تقديم الوصفة مجانًا مقابل نسبة من المبيعات. كان ينام في سيارته، ورفضوه 1009 مرات. أكثر من ألف مرة، هل يمكنك أن تتخيل ذلك؟

وفي المرة رقم 1010، قال أحدهم "نعم". هذا "نعم" أشعل كل شيء. ومن هنا وُلدت شركة كنتاكي للدجاج المقلي.

عندما بلغ عمره 70 عامًا، كانت KFC قد انتشرت في جميع أنحاء أمريكا. في عام 1964، باع هارلاند ساندرز الشركة مقابل 2 مليون دولار، لكن وجهه واسمَه أصبحا رمزًا للعلامة التجارية إلى الأبد. الآن، تتواجد KFC في أكثر من 145 دولة حول العالم، وتضم أكثر من 25,000 فرع.

ماذا تعلمنا من هذه القصة؟ الفشل ليس النهاية، بل هو مجرد رد فعل. النجاح الحقيقي غالبًا ما يتطلب المرور برفض لا يُتصور. شخص بدأ في عمر 65 عامًا، ويمتلك 105 دولارات فقط، ويواجه العديد من الفشل، يمكنه أن يبني إمبراطورية بقيمة مليارات الدولارات. في المرة القادمة التي تريد فيها الاستسلام، فكر في هارلاند ساندرز — لقد حول فرصته الأخيرة إلى أسطورة عالمية.