هل تتذكر عندما كان جيرالد كوتن هو وجه العملات الرقمية في كندا؟ لا تزال قصة كوادريغا سي إكس تثير قشعريرتي في كل مرة أفكر فيها.

في عام 2013، عندما كانت البيتكوين لا تزال على الهامش، شارك كوتن في تأسيس أكبر بورصة للعملات الرقمية في كندا. بدا أن لديه كل شيء محسوبًا—شخصية جذابة، متمكن من التكنولوجيا، يعيش حياة الرفاهية مع اليخوت والجزر الخاصة. كان الناس يثقون به لأنه جعل العملات الرقمية في متناول اليد عندما لم يفهمها معظم العالم بعد.

لكن هنا حيث تصبح الأمور مثيرة جدًا. على عكس البورصات الأخرى، لم يشارك كوتن في السيطرة على المفاتيح الخاصة. هو وحده كان يمتلك الوصول إلى المحافظ الباردة التي تحتوي على كل شيء. فكر في ذلك للحظة—شخص واحد، مجموعة مفاتيح واحدة، مليارات من الأصول.

ثم حدث ديسمبر 2018. ذهب كوتن وزوجته إلى الهند لقضاء شهر العسل. بعد أيام، توفي. يُقال بسبب مضاعفات مرض كرون. تم تحنيط جثته بسرعة فائقة. تم تحديث الوصية قبل أيام فقط. وفجأة، اختفت كوادريغا سي إكس. 215 مليون دولار من البيتكوين وأصول أخرى تختفي تمامًا. لا يستطيع المستثمرون الوصول إلى شيء.

تفاعل مجتمع العملات الرقمية بشكل جنوني مع النظريات. هل قام بتدبير الأمر كله وهرب بالأموال؟ هل كانت كوادريغا سي إكس مخطط بونزي من البداية؟ وجد بعض المحققين ملايين في معاملات مخفية قبل وفاته، مما زاد من التكهنات بالتأكيد.

مرّت سنوات. تحقق السلطات الكندية. لا شيء. في عام 2021، طالب الناس بإخراج جثته من القبر للتأكد من وفاته فعلاً. لكن ذلك لم يحدث أبدًا. خسر الآلاف من الناس مدخراتهم بالكامل دون أي خيارات استرداد.

أصبح قضية جيرالد كوتن لغزًا غير محلول، والذي عرّف بشكل أساسي مخاطر البورصات المبكرة في العملات الرقمية. إنها تذكير بأهمية الحفظ والشفافية. سواء كان ذلك إهمالًا، أو احتيالًا، أو شيئًا آخر تمامًا، كانت النتيجة واحدة—تدمير الكثير من الناس ماليًا، ولا أحد يعرف حقًا ما حدث لكل تلك الأموال.