لقد كنت أبحث بعمق في واحدة من أكثر القصص سمعة في عالم العملات الرقمية — قصة جيرالد كوتن. من المدهش كيف تحول هذا الرجل من أن يُعتبر رائد العملات الرقمية في كندا إلى مركز أحد أكبر أسرار الصناعة.

في عام 2013، عندما كانت البيتكوين لا تزال على الهامش، شارك كوتن في تأسيس كوادريغا سي إكس. في ذلك الوقت، بدا الأمر وكأنه صفقة حقيقية — أكبر بورصة في كندا، الآلاف من الناس يثقون بها بأموالهم. كان كوتن يمتلك كل شيء: شخصية جذابة، خبرة تقنية، يعيش حياة فاخرة مع يخت وسفر. كان في الأساس وجه اعتماد العملات الرقمية في كندا.

لكن هنا تبدأ الأمور في أن تأخذ منحى غامضًا. على عكس البورصات الأخرى، احتفظ كوتن بشيء حاسم لنفسه — كان الشخص الوحيد الذي لديه وصول إلى مفاتيح المحفظة الباردة الخاصة. بشكل أساسي، إذا حدث له شيء، لا أحد يمكنه الوصول إلى تلك الأموال. وهو ما، عند النظر إليه الآن، كان علامة حمراء كبيرة.

ثم في أواخر 2018، سافر كوتن وزوجته إلى الهند لقضاء شهر العسل. بعد أيام، توفي. قالوا بسبب مضاعفات مرض كرون. تم تغليف جثته بسرعة، مما أثار على الفور تساؤلات. ثم كانت المفاجأة الحقيقية: انهارت كوادريغا سي إكس. لم يتمكن المستثمرون من الوصول إلى 215 مليون دولار من البيتكوين وأصول أخرى. اختفت تمامًا.

ما جعل الناس يتحدثون حقًا هو توقيت الحدث. كان كوتن قد حدث وصيته قبل أيام من وفاته، وترك كل شيء لزوجته. بدأ بعض الناس يتساءلون عما إذا كان قد قام بتمثيل كل شيء للهروب بالمال. وأشار آخرون إلى مؤشرات على مخطط بونزي. حتى أن المحققين وجدوا ملايين الدولارات في معاملات مخفية تشير إلى أن كوتن كان ينقل الأموال قبل أن يختفي.

بعد سنوات، في 2021، طالب المستثمرون بإخراج جثته للتأكد من أنه توفي بالفعل. لكن ذلك لم يحدث أبدًا. لم يتم استرداد الأموال. حققت السلطات الكندية، لكن القضية بقيت مفتوحة.

إنها واحدة من تلك القصص التي تظهر لك مدى عدم تنظيم الأمور في ذلك الوقت. شخص واحد يسيطر على كل شيء، رقابة قليلة، وعندما تسوء الأمور، يخسر الآلاف كل شيء بدون أي فرصة للانتقام. تظل لغز جيرالد كوتن واحدة من أكثر فصول العملات الرقمية غير المحلولة — هل كان إهمالًا، احتيالًا، أم شيئًا أعمق؟ ربما لن نعرف أبدًا.