هل تعلم أن هناك قصصًا تذهل الخيال ببساطتها؟ قصة جيمس هاولز واحدة منها. كان الشاب يتعدين البيتكوين في عام 2009 كهواية، دون أن يدرك تمامًا أنه يحمل في يده مستقبل ثروته. ثمانية آلاف عملة، والتي تبلغ قيمتها الآن حوالي 800 مليون دولار. لكن المشكلة تكمن في أنه فقدها. ببساطة، رمى القرص الصلب في القمامة.

عندما سمعت هذه القصة لأول مرة، ظننت أنها من فيلم ما. لكن لا، إنها حياة حقيقية. جيمس هاولز سكب مشروب الليموناد على الكمبيوتر المحمول، وارتفعت درجة حرارة القرص الصلب، وبقيت مفاتيح المحفظة بداخله. لم يتمكن من نقلها إلى حاسوبه الجديد بسبب مشاكل التوافق مع آبل. في ذلك الوقت، كان الأمر يبدو مجرد حطام - جهاز قديم يشغل مساحة. في عام 2013، طلب من صديقته هالفينا مساعدته في التخلص من الأشياء القديمة. وافقت، دون أن تدري أن الثروة كانت على وشك أن تُلقى في القمامة.

الأمر الأكثر إثارة هو أن هالفينا نفسها خرجت مؤخرًا وأعطت نسختها من القصة. أكدت أنها رمت القرص، لكنها تصر على أن ذلك لم يكن قرارها. زعم جيمس أنه طلب منها ذلك. الآن، تعب من الاتهامات الموجهة إليها بفقدان العملة. يكتب لها الناس على الإنترنت، يسألون لماذا رمت القرص. لكنها تقول: كانت طلبه، ولم تكن تعرف ما بداخله.

المسألة أن، عندما بدأ سعر البيتكوين في الارتفاع، أدرك جيمس هاولز حجم الخسارة. أصبح مهووسًا بفكرة العثور على هذا القرص. تقول هالفينا إن ذلك دمر علاقتهما. لم يكن يستطيع الحديث عن شيء آخر. أصبحت هوسه مشكلة في الأسرة، خاصة مع وجود مراهقين لديهم.

الآن، يقاضي جيمس هاولز مجلس مدينة نيوپورت. الموقع الذي رُمي فيه القرص يقع تحت إدارتهم، وهم يرفضون السماح بالحفر. يبرر المجلس ذلك بالمخاطر البيئية - فالقمامة تحتوي على أكثر من مليون ونصف مليون طن من النفايات. حتى لو قلص جيمس نطاق البحث إلى 100 ألف طن، فذلك لا يزال عملية ضخمة. تقول السلطات إن ذلك سيضر بالبيئة، ويخالف تصاريح تشغيل المكب.

ردًا على ذلك، رفع جيمس دعوى قضائية بقيمة 620 مليون دولار كتعويض. تم تحديد أول جلسة للمحكمة في 3 ديسمبر. يدعي أن هذا ملكه، وأن لديه جميع الحقوق لاستعادته. من جهتها، تصر السلطات على رفض الدعوى.

تقول هالفينا إنها فقط تريد أن يجد هو القرص - ليس من أجل المال، بل من أجل صحته النفسية. تعتقد أن على المجلس أن يسمح له بالحفر. ربما، عندها سيسكن أخيرًا. وهي نفسها سئمت من كل هذه القصة. لم يعد الأمر بالنسبة لها عن المال، بل عن إغلاق هذا الفصل.

إذا استمرت أسعار البيتكوين في الارتفاع، فإن خسارة جيمس هاولز قد تتجاوز مليار دولار. وعد باستخدام جزء من الثروة المستعادة لتطوير نيوپورت - ووعد بنسبة 10% من الأرباح. لكن ذلك يبدو بعيد المنال. حتى الآن، الكنز لا يزال مدفونًا - حرفيًا وقانونيًا. وهذه واحدة من أغرب القصص في تاريخ العملات الرقمية.