شيء ما أصابني اليوم على وسائل التواصل الاجتماعي ولا أستطيع التوقف عن التفكير فيه. قصة جيمس هاولز هي واحدة من تلك الحالات التي تظهر مدى هشاشة الحد الفاصل بين أن تكون مليارديرًا وخسارة كاملة.

فماذا حدث؟ في عام 2009، عندما كانت البيتكوين تقريبًا لا تساوي شيئًا، بدأ الرجل في تعدينها على جهاز الكمبيوتر المحمول العادي الخاص به. حصل على 7500 بيتكوين. في ذلك الوقت، كان الأمر ممتعًا، ولم يتطلب معدات خاصة. سرعان ما توقف، فكك الكمبيوتر المحمول ووضع القرص الصلب في الدرج، معتقدًا أنه قد يحتاجه يومًا ما. شيء بشري عادي.

لكن بعد أربع سنوات، في 2013، أثناء التنظيف، حدث خطأ ما. أخطأ جيمس هاولز وألقى بالقرص الصلب معتقدًا أنه جهاز غير مجدي. للأسف، انتهى به الأمر في مكب النفايات في نيوبورت في ويلز. ليس في مكب صغير — إنه مكب ضخم بحجم ملعب كرة قدم، والنفايات تصل إلى 15 مترًا في العمق في بعض الأماكن.

وهنا تبدأ الجزء الحقيقي المجنون. أدرك جيمس هاولز خطأه وبدأ في معركة مع السلطات المحلية. عرض عليهم خطة تنقيب، وعدهم بالأمان، وحماية البيئة. لا شيء. مجلس المدينة قال لا.

مرت السنوات. لم يستسلم هاولز. حاول مرة أخرى. ومرة أخرى. عرض مكافآت بيتكوين ضخمة لاستعادة القرص، وطلب التمويل من المستثمرين. مجلس المدينة يرفض بحزم.

الآن، لدى جيمس هاولز خطة جديدة — 12 شهرًا للبحث في المكب باستخدام أجهزة الأشعة السينية والذكاء الاصطناعي. تلك الـ7500 بيتكوين؟ بسعرها الحالي، كانت ستبلغ أكثر من 580 مليون دولار. وربما يحقق أكثر قبل أن يحدث شيء.

أجمل جزء؟ إذا نجح، وعد كل من سكان نيوبورت البالغ عددهم 160 ألفًا بـ 50 جنيهًا إسترلينيًا في البيتكوين، ويريد تحويل المدينة إلى أول مركز للعملات الرقمية في بريطانيا. قال ذلك حتى لريتشارد هاموند.

كل ملحمة جيمس هاولز هي في الواقع بحث حديث عن الكنز. لكنها أيضًا تذكير مؤلم جدًا — دائمًا قم بعمل نسخ احتياطية، وخزن مواردك الرقمية بأمان. لحظة واحدة من عدم الانتباه ويمكن أن تفقد ثروة. ننتظر بقية هذه القصة.