وجدت شيئًا مذهلاً أثناء بحثي عن توزيع الثروة عبر الصناعات - يتضح أن بعض أغنى الأشخاص على كوكب الأرض ليسوا مؤسسي تكنولوجيا أو مديري صناديق التحوط، بل هم مؤلفون. ولست أتحدث عن عدد قليل من الحالات الشاذة. هناك فعلاً طبقة كاملة من الكتاب الذين جمعوا ثروة كبيرة من خلال الكتب وسلاسل الإعلام.

ج. ك. رولينج تجلس في القمة بصافي ثروة يقدر بمليار دولار، مما يجعلها أول مؤلفة تصل إلى هذا الرقم على الإطلاق. سلسلة هاري بوتر هي حقًا واحدة من أكثر الكتب مبيعًا على مر التاريخ - نتحدث عن أكثر من 600 مليون نسخة عبر 84 لغة، بالإضافة إلى إمبراطورية الأفلام والألعاب التي جاءت معها. من الصعب تقريبًا استيعاب هذا الحجم.

وراءها مباشرة يأتي جيمس باترسون بمبلغ 800 مليون دولار. لقد كتب أكثر من 140 رواية منذ عام 1976 وبيعت كتبه أكثر من 425 مليون نسخة حول العالم. هذا ليس مجرد تصنيف كأفضل مبيع - إنه آلة نشر. لقد أنشأ بشكل أساسي عدة سلاسل (أليكس كروس، مايكل بينيت، نادي قتل النساء) التي تواصل توليد الإيرادات سنة بعد سنة.

ثم لديك جيم ديفيس بمبلغ 800 مليون من غارفيلد - وهو سلسلة كاريكاتير مستمرة منذ عام 1978. دانييل ستيل وصلت إلى نفس علامة 800 مليون دولار مع روايات الرومانسية، أكثر من 180 منها، مع مبيعات تزيد عن 800 مليون نسخة. هذه من بين أكثر الكتب مبيعًا على مر التاريخ في أنواعها، والحقوق الملكية تتدفق باستمرار.

ستيفن كينج بمبلغ 500 مليون دولار مثير للاهتمام لأنه نشر أكثر من 60 رواية وبيع أكثر من 350 مليون نسخة - فهو في الأساس ملك الرعب من حيث الإنتاج والنجاح التجاري. باولو كويلو أيضًا عند 500 مليون دولار، إلى حد كبير من نجاح "الخيميائي" الذي أصبح ظاهرة عالمية. هذا الكتاب وحده يوضح كيف يمكن لعنوان واحد أن يدعم الثروة لعقود.

جرانت كاردون (600 مليون دولار) ومات غرينينغ (600 مليون دولار) يمثلان زاوية مختلفة - كتب أعمال و رسوم متحركة. غرينينغ على وجه الخصوص مثير للاهتمام لأن "عائلة سمبسون" أصبحت أطول سلسلة تلفزيونية في وقت الذروة على الإطلاق، وهو مصدر دخل خاص بها يتجاوز مجرد جانب المؤلف.

جون غريشام يختتم العشرة الأوائل بمبلغ 400 مليون دولار، يحقق من 50 إلى 80 مليون دولار سنويًا فقط من حقوق الملكية المادية والدفعات المسبقة. رواياته القانونية مثل "الشركة" و"الملف البجع" تحولت إلى أفلام كبيرة، مما ضاعف من إمكاناته الربحية.

ما يلفت انتباهي هو كيف تعكس أرقام الثروة هذه عصورًا مختلفة من النشر والإعلام. أكثر الكتب مبيعًا على مر التاريخ تميل إلى أن تكون تلك التي تجاوزت إلى السينما والتلفزيون أو أصبحت ظواهر ثقافية. رولينج، باترسون وستيل لم يكتبوا فقط كتبًا - بل أنشأوا سلاسل تولد تدفقات إيرادات مستمرة. إنه نموذج عمل مختلف عن معظم ما يتصور الناس عندما يفكرون في أرباح المؤلفين.