لذا، كانت هناك حركة مثيرة للاهتمام في لعبة تأميم الليثيوم في تشيلي تستحق الانتباه إليها. قامت شركة SQM للتو بتأمين شراكة مع شركة Codelco، شركة التعدين الحكومية للنحاس، لتطوير موارد الليثيوم بشكل مشترك في سالار دي أتاكاما. هذا أمر كبير جدًا بالنسبة لكيفية إعادة تشكيل تشيلي لقطاع الليثيوم الخاص بها.

بشكل أساسي، تقع تشيلي على أكبر احتياطيات الليثيوم في العالم وتعد واحدة من أكبر المنتجين، لذلك قررت الحكومة قبل بضع سنوات أن ترغب في مزيد من السيطرة على الصناعة. هذه الشراكة الجديدة هي الطريقة التي يحققون بها ذلك. تحصل Codelco على الحصة الأكبر في المشروع المشترك، وهو ما يتماشى مع استراتيجية تأميم تشيلي.

الأرقام كبيرة - يستهدفون إضافة 300,000 طن متري من مكافئ كربونات الليثيوم سنويًا بين 2025 و2030، ثم الحفاظ على 280,000 إلى 300,000 طن من 2031 إلى 2060. الجزء المثير للاهتمام هو أنهم يدعون أنهم يمكنهم تحقيق هذه الأهداف من خلال تحسين الكفاءة وتقنيات أفضل دون زيادة استخراج الملح أو الاعتماد على مصادر المياه العذبة، وهو أمر مهم نظرًا لمخاوف المياه في تلك المنطقة.

لكن هنا يصبح الأمر سياسيًا. بحلول عام 2031، تحصل تشيلي على 85 في المائة من هوامش تشغيل الشراكة، وهو ربح ثابت للحكومة. لكن هناك مقاومة من Tianqi Lithium، الشركة الصينية التي تمتلك حوالي 22 في المائة من SQM. لقد طالبوا بتصويت للمساهمين، مدعين أن SQM لم تكشف بشكل كامل عن شروط التفاوض. كانت Tianqi قد استثمرت 4 مليارات دولار في حصتها في عام 2018.

هناك أيضًا بعض الأعباء التاريخية في المزيج - حيث أن أكبر مساهم في SQM، Julio Ponce، كان لديه جدل خاص به، وواجهت الشركة اتهامات بتمويل غير قانوني قبل سنوات. على الرغم من كل ذلك، يبدو أن وزير المالية في تشيلي واثق من أن الصفقة ستتقدم. كان من المتوقع أن يتم إغلاق الصفقة بحلول أوائل 2025، مع الحاجة إلى موافقات مختلفة واستشارات مع المجتمع الأصلي.

ما يلفت الانتباه هو كيف أن استراتيجية تأميم الليثيوم في تشيلي تعيد تشكيل الصورة العالمية للإمدادات. الأمر لا يقتصر على أرقام الإنتاج - بل على من يسيطر على المورد وكم من الأرباح يبقى في البلاد. لأي شخص يراقب سوق الليثيوم أو يفكر في استراتيجيات الانتقال الطاقي، فإن هذه الشراكة بين SQM وCodelco تمثل تحولًا كبيرًا في كيفية تعامل الدول المنتجة الكبرى مع معادنها الاستراتيجية.