لقد غصت مؤخرًا في وضع إمدادات المعادن الأرضية النادرة وهناك شيء مثير جدًا يحدث تحت السطح لا ينتبه إليه معظم الناس.

إذن إليك الأمر — يركز الجميع على من ينتج المعادن الأرضية النادرة الآن، لكن القصة الحقيقية تتعلق بالاحتياطيات. من الواضح أن الصين تهيمن بـ 44 مليون طن متري، وتنتج 270,000 طن في عام 2024. لقد سيطرت بشكل أساسي على السوق من خلال السيطرة على الإنتاج وقيود التصدير منذ ذلك الحظر على التصدير في 2010 الذي رفع الأسعار إلى السماء. لكن ما لفت انتباهي هو الفجوة الكبيرة بين الاحتياطيات والإنتاج الفعلي في دول أخرى.

البرازيل تمتلك احتياطيات من المعادن الأرضية النادرة تصل إلى 21 مليون طن متري، لكنها كانت تكاد لا تنتج شيئًا حتى وقت قريب. بدأت شركة سيرافيردي الإنتاج التجاري في بيلا إما أوائل 2024، وهي تتجه لزيادة الإنتاج إلى 5,000 طن سنويًا بحلول 2026. هذا أحد أكبر رواسب الطين الأيوني في العالم، وهو العملية الوحيدة خارج الصين التي تنتج جميع أنواع المعادن الأرضية النادرة الحرجة للمغناطيس. هذا قد يغير بشكل كبير ديناميكيات الإمداد.

الهند تمتلك 6.9 مليون طن متري وتقريبًا 35% من رواسب المعادن على الشواطئ والرمال في العالم. أخيرًا بدأوا يتحركون في هذا المجال — الحكومة بدأت بوضع سياسات لمشاريع البحث والتطوير، وفي العام الماضي أعلنت شركة هندية للهندسة عن خطط لأول مصنع لمعالجة المعادن الأرضية النادرة في البلاد. الإنتاج ثابت عند حوالي 2,900 طن، لكن هناك مجال واضح للتوسع.

أستراليا مثيرة للاهتمام لأنها بدأت تعدين المعادن الأرضية النادرة فقط في 2007، لكنها تمتلك الآن 5.7 مليون طن في الاحتياطيات. شركة ليناس للمعادن النادرة هي أكبر مورد غير صيني في العالم، ولديها خطط توسعة تنتهي في 2025. منشأة المعالجة الجديدة في كالغورلي بدأت منتصف 2024. ثم هناك شركة هاستينجز مع مشروع يانجيبانا جاهز للحفر — تتوقع إنتاج 37,000 طن من التركيز سنويًا بدءًا من الربع الرابع 2026.

وهنا تصبح الأمور جيوسياسية أكثر إثارة. الولايات المتحدة في المركز السابع مع 1.9 مليون طن، على الرغم من أنها ثاني أكبر منتج بـ 45,000 طن. هم حرفيًا يعدين أسرع مما يعثرون على احتياطيات جديدة. منجم جبل باس في كاليفورنيا هو منجم المعادن الأرضية النادرة الوحيد لديهم الآن. إدارة بايدن استثمرت 17.5 مليون دولار في تطوير معالجة المعادن الأرضية النادرة من منتجات الفحم الثانوية، وهو خطوة ذكية لضمان الأمن في الإمدادات.

جرينلاند تمتلك 1.5 مليون طن، لكنها لم تبدأ الإنتاج بعد. لديهم مشروعان رئيسيان — تانبريز وكوانيفيلد — لكن كانت هناك مشاكل في التصاريح. من المثير للاهتمام أن ترامب عاد إلى البيت الأبيض ويبدو أن جرينلاند على راداره. ومع ذلك، رئيس الوزراء وملك الدنمارك قد رفضا ذلك بالفعل.

الصورة العالمية تتضمن 130 مليون طن متري من الاحتياطيات الإجمالية، والإنتاج وصل إلى 390,000 طن في 2024. هذا ارتفاع من 100,000 طن قبل عقد من الزمن. الطلب على المعادن الأرضية النادرة يتزايد فقط مع ازدهار السيارات الكهربائية وتوسع التكنولوجيا.

ما أراقبه هو ما إذا كان هؤلاء المنتجون الجدد يمكنهم فعلاً كسر قبضة الصين. دخول البرازيل وأستراليا إلى السوق يمكن أن ي diversifies سلاسل التوريد بشكل حقيقي، وهو أمر ضخم للصناعة. التوترات الجيوسياسية حول المعادن الأرضية النادرة حقيقية — الأمر لا يقتصر على التعدين فقط، بل على من يسيطر على مستقبل السيارات الكهربائية والتكنولوجيا.