لقد قمت للتو بجمع بعض بيانات الدخل وواو، لقد تغير تعريف الطبقة الوسطى أكثر بكثير مما أدركت خلال العقد الماضي. مثلًا، في عام 2013، يمكنك أن تكون وسطًا قويًا في ولاية واشنطن بدخل أسري يتراوح بين 40 إلى 120 ألف دولار، لكن الآن أنت تنظر إلى 63-190 ألف دولار. هذا قفزة هائلة. نفس القصة عبر معظم الولايات - التضخم أعاد تعريف ما تعنيه الطبقة الوسطى فعلاً.

كنت أتصفح الأرقام حسب الولاية ومن المدهش مدى اختلاف التغيرات. كاليفورنيا، ماساتشوستس، وميريلاند شهدت بعض أكبر الزيادات في نطاقات دخل الطبقة الوسطى. في حين أن ولايات مثل أركنساس وميسيسيبي شهدت زيادات أصغر لكنها لا تزال مهمة. ما هو جنوني هو أن تعريف الطبقة الوسطى الآن يتطلب دخلًا أعلى بكثير للبقاء في نفس الوضع الاقتصادي الذي كنت فيه قبل عقد من الزمن. واشنطن، كاليفورنيا، وكولورادو تصل تقريبًا إلى 190 ألف دولار في الحد الأعلى فقط ليتم اعتبارها وسطًا في عام 2023.

كل هذا يبرز حقًا كيف أن تكاليف المعيشة والتضخم أعادوا تعريف الطبقة الوسطى عبر البلاد. أنت بحاجة إلى دخل يقارب الضعف في بعض الولايات لتتمتع بنفس القوة الشرائية. إنها تذكير بأن ما يُعتبر دخلًا للطبقة الوسطى الآن مقابل قبل عشر سنوات هو معايير مختلفة تمامًا.