لقد كنت أتابع هذا النقاش حول حساب الناتج المحلي الإجمالي وهو في الواقع مثير جدًا عندما تفكر فيه. يبدو أن إدارة ترامب تنظر في إعادة تعريف كيفية قياس الناتج المحلي الإجمالي من خلال استبعاد الإنفاق الحكومي من المعادلة تمامًا.

إذن، إليك الأمر حول ما لا يُدرج حاليًا في حسابات الناتج المحلي الإجمالي - أو بالأحرى، ما قد يُستبعد في المستقبل. قال وزير التجارة هوارد لوتني مؤخرًا إن الحكومة كانت تاريخيًا تضخم أرقام الناتج المحلي الإجمالي من خلال احتساب الإنفاق الحكومي كجزء من الإجمالي. يريد فصل هذين المقياسين لجعل الصورة أكثر شفافية. على السطح، يبدو الأمر معقولًا، لكن التداعيات كبيرة جدًا.

إيلون ماسك، الذي يقود الدفع نحو الكفاءة، كان صريحًا أيضًا بشأن هذا. حجته بسيطة: الإنفاق الحكومي على أشياء لا تحسن فعليًا حياة الناس لا ينبغي أن يُحتسب ضمن النمو الاقتصادي. هو يتحدث عن مقياس أكثر دقة يعكس النشاط الاقتصادي الحقيقي مقابل التضخم الاصطناعي الناتج عن الإنفاق الحكومي.

لكن هنا تصبح الأمور معقدة. يمثل الإنفاق الحكومي حوالي خمس دخل معظم الناس السنوي - فكر في الضمان الاجتماعي، فوائد الجيش، برامج الرعاية الصحية، ومبادرات مماثلة. عندما تتدفق تلك الأموال عبر الاقتصاد، فهي أموال حقيقية تصل إلى الشركات والعمال. إذا استبعدت ما لا يُدرج في الناتج المحلي الإجمالي من الحساب التقليدي، فأنت في الأساس تزيل جزءًا كبيرًا من قوة الشراء الفعلية للمستهلكين من المقاييس.

القلق بين الاقتصاديين هو أن فصل الإنفاق الحكومي قد يجعل من الصعب تقييم الصحة الحقيقية للاقتصاد. التغيرات في ميزانيات الحكومة تؤثر مباشرة على الدخل المتاح للأفراد، والذي بدوره يؤثر على إنفاق الشركات والزخم الاقتصادي العام. لذا، فإن إزالة تلك المتغيرات من المعادلة قد تعطي رقمًا أنظف، لكنه قد يخفي إشارات اقتصادية مهمة.

لكن لوتني متفائل بشأن الأمر كله. يدعي أن خفض الإنفاق الحكومي سيساعد على موازنة الميزانية، وخفض أسعار الفائدة، وفي النهاية دفع النمو الاقتصادي بشكل أقوى. كانت كلماته دقيقة جدًا حول أن ما لا يُدرج في حسابات الناتج المحلي الإجمالي يؤدي إلى نتائج أفضل.

النقاش في النهاية يعود إلى هذا السؤال: هل نريد أن يعكس الناتج المحلي الإجمالي النشاط الاقتصادي الكلي بما في ذلك التحويلات الحكومية، أم نريد مقياسًا يلتقط فقط ما يرونه "منتجًا" من الإنفاق؟ الأمر ليس مجرد مسألة محاسبية - إنه يتعلق بكيفية فهمنا لما إذا كان الاقتصاد يعمل فعلاً لصالح الناس أو مجرد تحريك الأموال على الورق.