لقد أدركت شيئًا مثيرًا للاهتمام عن الأنتيمون يتجاهله معظم الناس تمامًا. هذا المعدن الاستراتيجي كان يعيد تشكيل قطاعات الدفاع والطاقة بصمت، ومع ذلك بالكاد يعرف أحد عنه. تاريخ اكتشاف الأنتيمون يعود لقرون، لكن ما يهم الآن هو فهم سبب تحوله إلى عنق زجاجة حرج في سلاسل التوريد العالمية.

إليك ما لفت انتباهي: أسعار الأنتيمون وصلت للتو إلى مستويات قياسية. ارتفعت أسعار قضبان الأنتيمون الصينية إلى 17,588.88 دولارًا للطن المتري، بزيادة 56% في عام 2024، بينما دفعت الأسعار الأوروبية إلى أعلى من ذلك لتصل إلى 21,000 دولار للطن. السبب؟ الطلب من صناعة الطاقة الشمسية يضغط بشكل كبير على العرض. نحن أمام عجز هائل لا يتوقع أن يخف قريبًا.

الوضع في العرض يضيق لأن الصين تسيطر على ما يقرب من نصف إنتاج مناجم الأنتيمون العالمية، لكن المفاجأة أن احتياطاتها تتناقص بشكل حاد، من 950,000 طن في عام 2012 إلى 640,000 طن الآن. روسيا هي خامس أكبر منتج في العالم، لكن العقوبات الغربية أوقفت صادراتها. الخلاصة: الصين وروسيا وطاجيكستان تسيطر على 90% من إمدادات الأنتيمون العالمية. وهذا يمثل مخاطر تركيز خطيرة.

أما من ناحية الطلب، فالأمور تشتعل. الصراعات العسكرية تدفع الطلب على الذخيرة، وقطاع الطاقة الشمسية ينمو بسرعة. من المتوقع أن يقفز الطلب على الخلايا الضوئية من 16,000 طن في 2021 إلى 68,000 طن بحلول 2026. هذا يعني أن فجوة العرض قد تتوسع إلى 21,000 طن بحلول 2026 من 8,000 طن في 2023. استيراد إمدادات جديدة يستغرق سنوات، مما يخلق فرصة حقيقية.

وهنا يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام أكثر: الولايات المتحدة لا تنتج أي أنتيمون محليًا حاليًا، وهو مسألة أمن قومي. وزارة الدفاع الأمريكية خصصت حوالي 60 مليون دولار للمساعدة في تطوير منجم الأنتيمون خصيصًا للتطبيقات الدفاعية. ثنائي كبريتيد الأنتيمون ضروري للذخيرة—المشعلات، المدافع، الصواريخ، الأسلحة، كامل الترسانة.

هناك شركة واحدة مهيأة لتغيير هذا: بيربيشيا ريسورسز (PPTA). هم يطورون مشروع ذهب ستيبنايت في أيداهو، الذي يقع في منطقة منجم قديمة ذات أهمية تاريخية كبيرة. خلال الحرب العالمية الثانية، يُقال إن تعدين التنغستن هناك قصّر الحرب بسنة وأنقذ مليون حياة أمريكية. الآن يعود المشروع للعمل من جديد للأنتيمون والذهب.

الأرقام مقنعة. من المتوقع أن يصبح ستيبنايت رابع أكبر منجم ذهب في الولايات المتحدة من حيث الجودة—منتجًا من أربعة إلى خمسة ملايين أونصة من الذهب—بالإضافة إلى أنه المصدر المحلي الوحيد للأنتيمون المستخرج. يخططون لإنتاج حوالي 115 مليون رطل من الأنتيمون، وهو ما يغطي حوالي 35% من الطلب الأمريكي خلال أول ست سنوات. تستهلك الولايات المتحدة حوالي 56.7 مليون رطل سنويًا، ومعظمها من الصين.

حصلت PPTA على خطاب اهتمام من بنك التصدير والاستيراد الأمريكي لتمويل محتمل بقيمة 1.8 مليار دولار لتطوير المشروع. دعم الحكومة حقيقي. السهم ارتفع بالفعل—بنسبة 68.5% خلال العام الماضي و107% منذ بداية العام—لكن تم تراجعه حوالي 7% من الذروات بسبب ضعف قطاع السلع الأخير.

بسعر حوالي 6.83 دولارات للسهم، يبدو أن هذه فرصة مغرية نظرًا لضيق العرض، ودعم الحكومة، والأهمية الاستراتيجية للأصل. الخلفية الاقتصادية لعرض الأنتيمون تتضيق، ووجود مصدر محلي يغير قواعد اللعبة لكل من قطاعات الدفاع والطاقة.