لذا كنت أفكر في هذا الأمر كثيرًا مؤخرًا — ما الذي يستحق فعلاً أن نعطيه للأطفال خلال العطلات؟ لأنه لنكن صادقين، معظم الألعاب تنسى مع حلول الربيع على أي حال. لكن الهدايا التي تساعدهم على فهم المال؟ تلك تبقى وتؤثر فعلاً على كيفية تعاملهم مع الأمور المالية مدى الحياة.

تحدثت مع بعض المعلمين والأهل الذين يأخذون الأمر على محمل الجد، وشاركوا أفكارًا جيدة حقًا ليست مملة على الإطلاق. يتضح أنه يمكنك تعليم مهارات حقيقية في التعامل مع المال بينما الأطفال يستمتعون فعلاً.

الأطفال الأصغر سنًا يحبون اللعب التخيلي، أليس كذلك؟ هنا تأتي مجموعات لعب أصحاب المتاجر. تعرف، تلك الألعاب التي يديرون فيها مقهى أو سوقًا خياليًا. ما هو الذكي في الأمر هو أنه عندما يضطر الطفل إلى الاختيار بين إنفاق أمواله اللعبية الآن أو ادخارها لشيء أكبر، فهو يتعلم إدارة الميزانية دون أن يدرك ذلك. ذكر أحد المعلمين أنه رأى أطفال الروضة يبدأون بشكل طبيعي في قول أنهم "يدخرون لوقت لاحق" أثناء اللعب. تلك هي اللحظة التي تعرف فيها أن الأمر يعمل.

بالنسبة للأطفال الأكبر سنًا والمراهقين، بطاقات الخصم المدفوعة مسبقًا مع دفتر مالي تحقق نتائج مختلفة. فهي حقيقية بما يكفي لتشعرهم بأنهم ناضجون، ولكنها آمنة بما يكفي حتى لا تتسبب الأخطاء في ضرر حقيقي. الجزء الخاص بالدفتر هو تتبع الإنفاق وتحديد الأهداف. اقترح أحد الخبراء الذين قرأت عنهم أن يتولى الأطفال مسؤولية مصروف صغير متكرر — مثل ليلة السينما الشهرية أو الوجبات الخفيفة لمجموعة الدراسة. فجأة، يصبح المال شيئًا يديرونه بدلاً من مجرد الحصول عليه.

صناديق التوفير القديمة قد تبدو قديمة الطراز، لكن ما يجعلها فعالة هو الطقس حولها. وصف أحد الآباء فتح صناديق أطفالهم في أعياد الميلاد، وعدّ كل شيء معًا، ثم مطابقة المبلغ المدخر قبل إيداعه في حساب توفير حقيقي. تلك اللحظة التي يرون فيها أن مدخراتهم تضاعفت؟ تلك دافع قوي للاستمرار في العادة.

عندما يكبر الأطفال بما يكفي، يمكنك فعلاً فتح حساب وساطة وصاية لهم مع إيداعات منتظمة. السحر الحقيقي يحدث عندما يشاركون في اختيار الأسهم. يصبح الأمر نوعًا من الترابط حيث يتعلمون أن المال يمكن أن يدر المزيد من المال، وأنهم لم يعودوا مجرد مراقبين سلبيين — بل يتخذون قرارات ويتابعون النتائج.

ثم هناك النهج التناظري: ألعاب الطاولة مثل مونوبولي. أعلم أن الجميع يتجه الآن نحو الإنترنت، لكن الألعاب فعلاً مثالية لشرح بناء الثروة. عندما يرى الأطفال أن شراء العقارات يولد دخلًا سلبيًا من الإيجار، فهم يتعلمون المبدأ الأساسي لكيفية عمل المال. بالإضافة إلى ذلك، هناك العديد من النسخ ذات الطابع الخاص الآن — ستار وورز، البيتلز، الأندية الرياضية — بحيث يمكنك اختيار واحدة يرغبون فعلاً في لعبها.

المهم هو أن أفكار هدايا المال هذه للأطفال ليست عن أن تكون القريب المميز بالهدية الفاخرة. إنها عن تزويدهم بأدوات تتراكم قيمتها مع الوقت. بعد سنوات، سيتذكرون ليس فقط الهدية، بل ما علمتهم إياه عن إدارة المال. وبصراحة؟ هذا أحق بكثير من أي لعبة عصرية تحظى بشعبية هذا الموسم.