لقد نظرت للتو إلى بعض بيانات SNAP المثيرة للاهتمام مقسمة حسب الولاية، وتبرز حقًا مدى عدم تساوي تأثير انعدام الأمن الغذائي على أجزاء مختلفة من البلاد. تتفاوت معدلات المشاركة في بطاقات الطعام بشكل كبير اعتمادًا على مكان إقامتك، وهو ما يخبرك بشكل أساسي عن الأماكن التي تضرب فيها الفقر بقوة أكبر.

لذا تتصدر نيو مكسيكو القائمة بنسبة 21% من السكان على SNAP - أي شخص من كل خمسة أشخاص. لويزيانا وأوريغون كلاهما حوالي 18%. وفي الوقت نفسه، هناك ولايات مثل ماساتشوستس التي تكون غنية بشكل عام ولكن لا تزال فيها حوالي ربع السكان بحاجة إلى مساعدة غذائية. عندما ترسم خريطة بطاقات الطعام حسب الولاية، يصبح النمط واضحًا جدًا: الأمر ليس عشوائيًا.

ما يثير الدهشة هو أن بعض الولايات أفضل بكثير في تسجيل الأشخاص المؤهلين. على سبيل المثال، إلينوي لديها بين 95-100% من السكان المؤهلين يشاركون فعليًا، في حين أن ولايات أخرى ربما تفوت الكثير من الأشخاص الذين يستحقون ذلك لكنهم لا يعرفون أو لا يتقدمون بطلب.

عند النظر إلى توزيع بطاقات الطعام عبر الولايات المختلفة، يتراوح متوسط المبلغ الشهري للمساعدة بين حوالي 247 دولارًا إلى 336 دولارًا لكل أسرة اعتمادًا على الموقع. الأسر التي لديها أطفال تحصل بالطبع على مبلغ أكبر - بنسلفانيا تدفع حوالي 506 دولارات شهريًا للعائلات التي لديها أطفال. لكن الأمر هنا: هذا لا يتعدى حوالي 6 دولارات في اليوم لكل شخص في معظم الحالات.

زاوية الفقر هنا مهمة جدًا. الولايات ذات معدلات الفقر الأعلى لديها بشكل طبيعي معدلات استخدام أعلى لـ SNAP. ويست فيرجينيا، إحدى أفقر الولايات، لديها أكثر من 20% من الأطفال يعيشون تحت خط الفقر. نيو مكسيكو لديها 44% من السكان عند أو أقل من نصف مستوى الفقر الفيدرالي. وعندما ترى خريطة بطاقات الطعام حسب الولاية تظهر هذه التفاوتات، فأنت في الأساس تنظر إلى خريطة للفقر.

ما لفت انتباهي هو أن بعض الولايات مثل أوريغون عملت على زيادة الوعي بمزايا SNAP، مما زاد من المشاركة. ونيو مكسيكو تسمح للناس بالتقديم عبر الإنترنت وتدفع لمعدلات دخل أعلى من معظم الولايات، وهو ما يفسر ارتفاع أرقامها. لكن هذا قد يتغير اعتمادًا على التغيرات السياسية.

المشكلة الأساسية تظل: إذا كنت تستطيع شراء الطعام في أمريكا، فستشتريه. وإذا لم تستطع، فأنت تعتمد على المساعدة. الحل الحقيقي سيكون رفع الدخول للأشخاص في هذه المجتمعات، لكن هذا بالطبع أسهل قولًا من فعل. حتى الآن، تُظهر لنا مشاركة بطاقات الطعام حسب الولاية أين يكون الألم الاقتصادي أكثر حدة.