كنت أفكر في مدى جنون تسعير الوجبات السريعة خلال السنوات القليلة الماضية. هل تتذكر عندما كانت سلاسل المطاعم تتسابق لخفض تلك الوجبات تحت 5 دولارات؟ بدأ الأمر كله عندما خفضت ماكدونالدز عرضها الترويجي للوجبات في عام 2024، وبصراحة شعرت أنه نقطة تحول عندما اعترفوا فعلاً بأن الناس يتعرضون لضغوط مالية.

الجزء المجنون هو أن أسعار المطاعم كانت قد ارتفعت بالفعل بنسبة 25% منذ عام 2020، لذلك عندما بدأت الوجبات السريعة تصل إلى نفس أسعار أماكن الجلوس، توقف الناس عن الذهاب. عندها رأينا جميع السلاسل الكبرى تتنافس بقوة على القيمة - وينديز، برجر كينج، جاك إن ذا بوكس، كنتاكي، تاكو بيل، الجميع دخلوا مع وجباتهم تحت 5 دولارات أو قريب منها. كانت ماكدونالدز تدفع بعروض ماك تشيكن وماكد دبل، وبرجر كينج كان لديه وجبة "Your Way" مع خيارات، وتاكو بيل تجاوزت قليلاً إلى 7 دولارات لكنها كانت مليئة بالأشياء.

ما يثير الاهتمام عند النظر إلى الوراء هو كيف أن الأمر نجح فعلاً للمستهلكين. مثلا، إذا كنت ذكيًا، يمكنك الحصول على وجبة حقيقية بثمن رخيص بدلاً من إنفاق 15-20 دولار على الوجبات السريعة كما كان من قبل. لكنه أظهر أيضًا مدى يأس هذه السلاسل - كانوا بحاجة ماسة لاستعادة حركة العملاء من ذوي الدخل المنخفض لدرجة أنهم كانوا يتسابقون على خفض الأسعار إلى الحد الأدنى.

بعض الناس كانوا يستغلون هذه العروض بشكل كبير، وفقًا لماكدونالدز، كان هناك عشرات الملايين من الأشخاص. آخرون كانوا يتساءلون، لماذا أدفع شيئًا مقابل الوجبات السريعة عندما يمكنني الطهي في المنزل؟ على أي حال، كانت لحظة غريبة حيث اعترفت صناعة الوجبات السريعة بأكملها أن التضخم كسر نموذج التسعير المعتاد لديهم.

صراحة، كانت ظاهرة الوجبات ذات القيمة سواء جيدة أو حزينة نوعًا ما - جيدة لمحفظتك إذا كنت بحاجة إلى وجبات سريعة رخيصة، لكنها أظهرت أيضًا مدى ضغط الاقتصاد على الناس العاديين لدرجة أن السلاسل اضطرت لتكون عدوانية في العروض فقط للحفاظ على عودة العملاء.