لذا، لقد كنت أقرأ مؤخرًا عن علم النفس الصحي وبصراحة، هو أكثر إثارة للاهتمام مما كنت أعتقد في البداية. يطرح المجال بشكل أساسي سؤالًا جوهريًا: هل علم النفس علم صحة؟ والإجابة هي نعم تمامًا، ولكن بطريقة لا يدركها معظم الناس.

فكر في الأمر. لماذا يتجاهل بعض الناس نصائح طبيبهم بينما يتبعها آخرون بدقة؟ لماذا نعرف أن التدخين ضار لكننا نستمر في فعله على أي حال؟ لماذا يجعلنا التوتر مرضى حرفيًا؟ هذه ليست أسئلة عقلية فقط—إنها عميقة الجسد. يدرس علماء النفس الصحيون بالضبط هذا التقاطع بين عقولنا وأجسادنا.

يُبنى المجال بأكمله على ما يسمونه النموذج البيولوجي النفسي الاجتماعي. ببساطة، صحتك ليست مجرد بيولوجيا أو حالتك النفسية فقط أو وضعك الاجتماعي فقط. إنها كلها متشابكة معًا. يؤثر التوتر لديك على جهاز المناعة لديك. تؤثر معتقداتك حول العلاج على ما إذا كنت ستتحسن فعلاً. يدير دعم المجتمع نتائج تعافيك. مجنون، أليس كذلك؟

بدأت أبحث في ما يتطلبه العمل في هذا المجال فعليًا. يبدأ معظم الناس بدرجة بكالوريوس في علم النفس، على الرغم من أنه بصراحة، لا تقدم العديد من الجامعات تخصصًا محددًا في علم النفس الصحي على مستوى البكالوريوس. عادةً، تأخذ دورة تمهيدية في علم النفس، ثم تتخصص في التنمية، أو الاجتماع، أو الممارسة السريرية. إذا كنت جادًا في الأمر، ستختار مواد اختيارية في علم النفس السريري أو الصحة المجتمعية لبناء أساسك.

لكن إليك الأمر—معظم الوظائف الحقيقية في علم النفس الصحي تتطلب ماجستير أو دكتوراه. ماجستير في علم النفس مع تركيز على الصحة يفتح الأبواب للعمل كمساعد بحث، أو أخصائي سلوك، أو مستشار صحي. أنت تنظر إلى راتب سنوي يتراوح بين 48,000 و50,000 دولار استنادًا إلى بيانات قديمة. إذا اتجهت إلى الطريق الدكتوراه مع دكتوراه في الفلسفة أو علم النفس السريري، يمكنك العمل في الممارسة السريرية، أو البحث، أو الأكاديمية. كان متوسط راتب علماء النفس الصحيين السريريين قبل بضع سنوات حوالي 81,000 دولار.

خيارات المهنة متنوعة جدًا. بعض علماء النفس الصحي يعملون في المستشفيات لمساعدة مرضى القلب على إدارة التوتر أو دعم مرضى السرطان عاطفيًا. آخرون يعملون لمنظمات غير ربحية كمناصرين للصحة المجتمعية، ويعملون كجسور بين المرضى ونظم الرعاية الصحية. بعضهم يركز على البحث البحت. البعض لديه ممارسات خاصة. يمكنك حتى التخصص أكثر—السرطان، صحة المرأة، الصحة المهنية، أي شيء يثير اهتمامك.

ما جذب انتباهي حقًا هو مدى عملية هذا العمل. هؤلاء ليسوا مجرد نظريين يتحدثون عن الصحة. إنهم يساعدون الناس بنشاط على التعافي من الإدمان، أو إدارة الألم المزمن، أو التعامل مع التشخيصات النهائية، أو الحفاظ على وزن صحي. إنه علم النفس العيادي المطبق على نتائج الصحة الجسدية. وإذا فكرت في ما إذا كان علم النفس يؤهل كعلم صحة، فإن رؤية هذه التطبيقات الواقعية يجعل الأمر واضحًا جدًا أنه بالتأكيد كذلك.

متطلبات التعليم تختلف حسب الدور، لكن معظم المسارات تتطلب أن تكون مرتاحًا مع طرق البحث، والإحصائيات، وفهم كيف تتفاعل العوامل البيولوجية والنفسية. بعض البرامج تتطلب ماجستير قبل الدراسة للدكتوراه، وأخرى لا. كل ولاية لديها متطلبات ترخيص مختلفة للممارسة السريرية، لكنك عمومًا تحتاج إلى درجة دكتوراه بالإضافة إلى ساعات إشراف واجتياز اختبار الممارسة المهنية في علم النفس.

صراحة، إذا كنت مهتمًا بكيفية عمل العقول والأجساد معًا، أو إذا أردت مساعدة الناس على تغيير سلوكياتهم الصحية فعليًا بدلاً من مجرد علاج الأعراض، فإن هذا المجال يبدو جديرًا بالاستكشاف. استقرار المهنة قوي، والعمل ذو معنى، وأنت تعمل حرفيًا عند تقاطع علم النفس والصحة الجسدية—وهذا هو المكان الذي تحدث فيه الاختراقات الحقيقية.