لقد كنت أفكر في شيء لا يفهمه معظم الناس حقًا حتى يحتاجون إليه فعلاً - معنى الأقرباء من الدرجة الأولى وكيفية تأثير ذلك عندما تسوء الأمور.

إذن إليك الأمر: أقرباؤك من الدرجة الأولى هم أساسًا أقرب أقاربك على قيد الحياة من الدم، أو يمكن أن يكون زوجك أو أطفالك بالتبني. يبدو الأمر بسيطًا، أليس كذلك؟ لكن التداعيات القانونية في الواقع مهمة جدًا، خاصة إذا لم تكن قد أعددت خطة ورثتك.

ما جعلني أفكر في هذا هو عدد الأشخاص الذين يخلطون بين الأقرباء من الدرجة الأولى ووضع المستفيد. هما ليسا نفس الشيء على الإطلاق. المستفيد هو شخص تحدده تحديدًا في وصيتك أو صندوق الأمانة أو بوليصة التأمين ليحصل على أصول معينة. أما الأقرباء من الدرجة الأولى، فهم يُحددون تلقائيًا بناءً على العلاقات العائلية وأي قوانين موجودة في مكان إقامتك. إذا توفيت بدون وصية - ما يسميه المحامون الوفاة بدون وصية - فإن معنى الأقرباء من الدرجة الأولى يصبح حاسمًا لأن قوانين الوراثة تحدد تلقائيًا من يحصل على ماذا بناءً على هرم قانوني.

عادةً ما يكون الترتيب على النحو التالي: الأزواج أولاً، ثم الأطفال، ثم الأقارب المقربين الآخرين. لكن هنا حيث يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام - إذا كنت قد عينت بالفعل المستفيدين لحسابات معينة أو للتأمين على الحياة، فإن تلك التعيينات تتجاوز مطالب الأقرباء من الدرجة الأولى. لذا فإن المستفيد المعين سيحصل على الأصول بغض النظر عما إذا كان أقرب قريب لك من الناحية التقنية.

ما هو أقل وضوحًا هو كيف يلعب الأقرباء من الدرجة الأولى أيضًا دورًا في القرارات الطبية. إذا كنت غير قادر على التواصل بسبب عجزك، فإن مقدمي الرعاية الصحية عادةً يلجؤون إلى أقربائك من الدرجة الأولى لاتخاذ قرارات العلاج. وهذه مسؤولية مهمة جدًا لا يفكر فيها معظم الناس.

السبب في أن فهم معنى الأقرباء من الدرجة الأولى مهم جدًا هو أنه يشكل كل شيء من توزيع الميراث إلى ترتيبات الجنازة وإدارة ممتلكاتك بعد الوفاة. بدون وصية، تعتمد محكمة الوصاية على تحديد الأقرباء من الدرجة الأولى لترتيب الأمور من يحصل على ماذا. وإذا لم تكن هناك خطة ورث رسمية، فإن الأمور يمكن أن تصبح فوضوية بسرعة - من الناحية القانونية والعاطفية لعائلتك.

صراحة، أفضل خطوة هي أن تكون استباقيًا في هذا الأمر. عين مستفيديك بوضوح، وضع وصية، ووضح رغباتك كتابةً. بهذه الطريقة، لن تترك عائلتك تتخبط في تحديد حالة الأقرباء من الدرجة الأولى وقوانين الوراثة بينما هم بالفعل يتعاملون مع الحزن. إنها من الأمور التي تتطلب بعض الجهد من البداية لكنها توفر الكثير من المتاعب لاحقًا.