لذا لقد كنت أبحث في ما يتطلبه الأمر فعلاً لتصبح أخصائي نفسي للأطفال، وبصراحة فإن المسار شديد الصعوبة لكنه منطقي بالنظر إلى المسؤولية. إذا كنت جادًا بشأن متطلبات تعليم أخصائي نفسي للأطفال، فستحتاج إلى حوالي ست إلى ثماني سنوات من التعليم المنظم قبل أن تتمكن حتى من التفكير في الحصول على الترخيص.

الأزمة الصحية النفسية بين الأطفال حقيقية. تظهر بيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن واحدًا من كل ستة أطفال تتراوح أعمارهم بين 2 و8 سنوات يعانون من نوع من الاضطرابات النفسية أو السلوكية أو التطورية. ثم هناك حوالي 9% من المراهقين بين 12 و17 عامًا حاولوا الانتحار. لهذا السبب هناك نمو وظيفي قوي في هذا المجال — تتوقع إدارة العمل الأمريكية زيادة بنسبة 8% في وظائف الأخصائيين النفسيين حتى عام 2030، والطلب على أخصائيي نفسي الأطفال موجود بالتأكيد.

إليك ما يبدو عليه المسار الفعلي. تبدأ بدرجة البكالوريوس في علم النفس، علم نفس الأطفال، أو شيء ذي صلة. هذا يمنحك الأساسيات — تتعلم عن نمو الطفل، علم نفس المراهقين، علم النفس الشاذ، وكل الأساسيات. ثم يأتي العمل الشاق: دكتوراه، إما دكتوراه في الفلسفة (Ph.D.) أو دكتوراه في علم النفس السريري (Psy.D.). الفرق مهم. برامج الـ Ph.D. تكون أكثر تركيزًا على البحث إذا كنت مهتمًا بذلك، بينما الـ Psy.D. تركز أكثر على العمل السريري المباشر مع الأطفال، وهو السبب على الأرجح أن معظم الناس يختارونه.

بعد الدكتوراه، تحتاج إلى إكمال تدريب داخلي (تدريب عملي) ثم زمالة بعد الدكتوراه. عادةً ما تستمر الزمالة من سنة إلى سنتين وتشمل ساعات سريرية تحت الإشراف. هنا تعمل فعليًا مع الأطفال في بيئات سريرية حقيقية، لعلاج كل شيء من القلق وADHD إلى الصدمات، المشاكل السلوكية، اضطرابات الأكل. أنت تبني خبرة حقيقية هنا.

بمجرد الانتهاء من كل ذلك، تأخذ الامتحان الوطني للترخيص (EPPP)، وتحصل على ترخيص الولاية الخاص بك — المتطلبات تختلف من ولاية لأخرى، لذا تحقق من متطلبات ولايتك تحديدًا — وتختار بشكل اختياري السعي للحصول على شهادة مجلسية من خلال ABCCAP إذا كنت تريد أن تُظهر أنك جاد في هذا التخصص.

من ناحية المال، فإن الرواتب الابتدائية تتراوح حول 65,000 دولار سنويًا. إذا استمررت في العمل لمدة 20+ سنة، فستصل إلى حوالي 96,000 دولار. ليست وظيفة تدر ثروة، لكنها دخل متوسط ​​مستقر إذا كنت شغوفًا بالمجال.

المهارات التي تحتاجها واضحة جدًا: قدرات تحليلية قوية، مهارات ملاحظة متينة، تعاطف حقيقي. غالبًا ما تعمل مع أطفال تعرضوا لصدمات أو سوء معاملة، لذا تحتاج إلى الذكاء العاطفي بجانب التدريب السريري. متطلبات تعليم أخصائي نفسي الأطفال صارمة تحديدًا لأن المخاطر عالية — أنت فعليًا تشكل كيف يعالج الأطفال صحتهم النفسية ويطورون آليات التكيف.

بإجمال، استغرق الأمر من ثمانية إلى عشرة أعوام من درجة البكالوريوس حتى الحصول على الترخيص والشهادة بالكامل. إنه مسار طويل، لكن إذا كان العمل مع التطور النفسي للأطفال هو شغفك، فهو مسار مشروع.