لذا فإن تسوية NCAA تتقدم الآن فعليًا. يمكن للرياضيين الجامعيين السابقين البدء في تقديم مطالباتهم للحصول على جزء من مبلغ 2.8 مليار دولار، وبصراحة، فإن هذا الأمر مهم جدًا بالنسبة لتعويض الرياضيين الطلاب بطرق لا يدركها الكثيرون بعد تمامًا.

بشكل أساسي، تسوي هذه القضية عدة دعاوى قضائية ضد NCAA والمؤتمرات الكبرى بشأن الادعاءات بأن الرياضيين حُرموا بشكل غير قانوني من التعويض عن اسمهم وصورتهم وشخصيتهم. الرياضيون الذين لعبوا منذ عام 2016 فصاعدًا مؤهلون. حصلت التسوية على موافقة مبدئية مؤخرًا، وواجهة المطالبات نشطة مع إرسال إشعارات إلى الرياضيين المؤهلين.

لكن هنا يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام. هيكل الدفع مقسم بشكل هرمي. لاعبو كرة القدم وكرة السلة للرجال من مؤتمرات القوى الخمس يتوقعون أن يتلقوا مبالغ متوسطها حوالي 135,000 دولار. لاعبات كرة السلة في تلك المؤتمرات ذاتها يتلقين حوالي 35,000 دولار في المتوسط. الجميع الآخر يحصل على مبالغ أصغر، أحيانًا بضع مئات من الدولارات حسب رياضتهم والإيرادات التي حققها برنامجهم. بعض لاعبي كرة القدم قد يرون مبالغ تصل إلى 1.85 مليون دولار بشكل فردي، خاصة أولئك الذين لعبوا في برامج ذات إيرادات عالية وفي مراكز مميزة.

ما هو مذهل هو أن أكثر من 400,000 رياضي قد يكونون مؤهلين. بالنسبة لكثير من هؤلاء، خاصة الذين لم يصلوا إلى الدوريات الاحترافية، قد يكون هذا المال حقًا غير حياتهم. لكن الأمر هنا - لن يعرف الرياضيون مبالغهم الفردية الدقيقة حتى ديسمبر. وحتى ذلك الحين، تُوزع المدفوعات على مدى يصل إلى 10 سنوات، وليس كمبلغ دفعة واحدة.

الجزء الذي يغير اللعبة حقًا؟ أن هذه التسوية تخلق إطارًا لتعويض الرياضيين الطلاب بشكل مستمر في المستقبل. يمكن للجامعات تخصيص ما يصل إلى 22 مليون دولار سنويًا لتعويض الرياضيين بموجب نموذج تقاسم الإيرادات الجديد. تشير بعض التقديرات إلى أن حوالي 70 جامعة قد تصل إلى الحد الأقصى للميزانية خلال العام أو نحو ذلك. على مدى العقد القادم، يمكن للرياضيين أن يكسبوا بين 15 إلى 20 مليار دولار إجمالاً من خلال ترتيبات تقاسم الإيرادات هذه.

لا تزال هناك عقبات قانونية - من المقرر عقد جلسة الموافقة النهائية، ومن المحتمل أن تكون هناك استئنافات. بعض الجماعات بدأت بالفعل في تحدي الأمر على أساس حقوق الطلاب بموجب المادة التاسعة من الدستور. لكن حتى مع تلك التعقيدات، فإن هذا يغير بشكل أساسي شكل رياضات الجامعات. النموذج القديم حيث يحصل الرياضيون على منح دراسية فقط ولا شيء آخر؟ هذا انتهى فعليًا. تعويض الرياضيين الطلاب أصبح الآن جزءًا من النموذج التجاري الفعلي، وليس مجرد حديث جانبي.