لذا كنت أفكر كثيرًا فيما يعنيه الناس عندما يتحدثون عن الحرية المالية هذه الأيام، وبصراحة يبدو أن لكل شخص إجابة مختلفة.

صادفت استطلاعًا من Empower قسم كيف يعرّف الأمريكيون ذلك فعليًا. يقول حوالي نصفهم إنه مجرد أن تعيش حياة مريحة حيث لا تقلق بشأن المال. وذكر 54% منهم بشكل خاص أن أن يكونوا خاليين من الديون هو المعيار الرئيسي لهم. لكن هناك من يقول إن الحرية المالية تعني امتلاك منزل، أو القدرة على أخذ إجازة في أي وقت يريدون دون فحص حسابهم البنكي أولاً. النقطة هي، لا يوجد تعريف واحد يناسب الجميع هنا.

بالنسبة لي، الحرية المالية هي بشكل أساسي الوصول إلى نقطة يكون لديك فيها ما يكفي من المال أو الدخل السلبي بحيث لم تعد تعيش من راتب إلى راتب. إنها عندما يعمل مالك من أجلك بدلاً من أن تعمل أنت باستمرار من أجل المال. يمكنك اتخاذ قرارات بناءً على ما تريد فعلاً، وليس فقط على ما يمكنك تحمله.

الشيء الذي لا يتحدث عنه أحد بما فيه الكفاية هو أن الوصول إلى تلك النقطة يتطلب بعض التضحية الحقيقية. الأمر ليس مجرد تغيير في العقلية. تحتاج إلى الانضباط، وتحتاج إلى تتبع كل دولار، وتقليل الإنفاق غير الضروري، والالتزام بميزانية حتى عندما يكون الأمر مملًا. الكثير من الناس لا يدركون أن تحقيق الحرية المالية يعني التعامل مع الديون بشكل مباشر. الديون ذات الفائدة العالية تعتبر قاتلة للثروة، لذلك عليك أن تعطي أولوية لسدادها قبل أي شيء آخر.

ثم هناك جانب الاستثمار. هنا غالبًا ما يتعثر الناس لأنهم يخافون أو لا يعرفون من أين يبدأون. لكن بناء ثروة حقيقية يعني أن يكون مالك يعمل في الأسهم، أو العقارات، أو أصول أخرى تدر عوائد. مجرد الادخار في حساب بنكي لن يكفي بعد الآن.

لكن الفوائد؟ إنها حقيقية جدًا. عندما لا تكون غارقًا في الديون أو تعيش على حافة الهاوية ماليًا، يذوب التوتر ببساطة. تحصل على مرونة فعلية لمتابعة ما يهمك - سواء كان ذلك قضاء الوقت مع العائلة، أو بدء مشروع جانبي، أو مجرد الاطمئنان بمعرفة أن لديك شبكة أمان إذا حدث شيء خاطئ.

إذا كنت جادًا في العمل نحو الحرية المالية، ابدأ بتوضيح واضح لما تعنيه شخصيًا. هل هو التقاعد المبكر؟ بدء عمل تجاري؟ السفر؟ بمجرد أن تعرف هدفك، ضع ميزانية واقعية وتتبع أين يذهب مالك فعليًا. معظم الناس يصدمون عندما يرون كم ينفقون على أشياء لا يحتاجونها حتى.

يجب أن تكون إزالة الديون أولويتك - عالج أولاً الديون ذات الفائدة الأعلى. ويجب أن يكون لديك صندوق طوارئ. أهدف إلى توفير ثلاثة إلى ستة أشهر من نفقات المعيشة جانبًا. يبدو الأمر كثيرًا، لكنه الفرق بين التعامل مع أزمة غير متوقعة والانزلاق إلى مزيد من الديون.

العيش بتقتير لا يعني أبدًا أكل الرامن إلى الأبد. الأمر يتعلق بأن تكون واعيًا مع مالك. افهم الفرق بين ما تحتاجه وما تريد. التغييرات الصغيرة تتراكم مع الوقت.

إليك ما أعتقد أنه يُنسى في هذه المحادثات - الحرية المالية ليست بالضرورة الهدف النهائي للجميع. بعض الناس يجدون رضا أكثر في مجالات أخرى من الحياة، وهذا أمر مقبول تمامًا. لكن وجود أساس مالي قوي؟ هذا غير قابل للتفاوض. لست بحاجة أن تكون غنيًا، لكنك بحاجة إلى قدر كافٍ من الاستقرار لمواجهة تقلبات الحياة.

السؤال الحقيقي هو: ماذا تعني لك الحرية المالية تحديدًا، وهل العمل المطلوب للوصول إليها يستحق ذلك حقًا في حياتك؟ فقط أنت من يمكنه الإجابة على ذلك.