لقد مررت للتو بمقال آخر عن المليارديرات وأنماط حياتهم المجنونة، وجعلني ذلك أفكر—كم عدد المليارديرات الأمريكيين الذين يعيشون فعلاً في الولايات المتحدة؟ هل هم حقاً في كل مكان أم أن الأمر يبدو كذلك فقط لأن وسائل التواصل الاجتماعي لا تتوقف عن الحديث عنهم؟

اتضح أن العدد أصغر بكثير مما تظن. حتى عام 2023، كان هناك حوالي 735 مليارديرًا فقط في البلاد بأكملها. هذا كل شيء. يبدو كثيرًا حتى تدرك أن هذا يقارب حجم فصل دراسي صغير في المدرسة الثانوية. في الوقت نفسه، هناك أكثر من 1900 فاحص طبي في الولايات المتحدة، لذا هناك حرفياً أشخاص أكثر يفحصون الجثث من المليارديرات الفعليين. أمر جنوني عندما تفكر في الأمر.

أما المليونيرات؟ فهم أكثر انتشارًا بكثير. حوالي 22 مليون منهم منتشرون عبر أمريكا. وهنا الشيء—ربما تعرف بعضهم دون أن تدرك. قد يكون جارك، قد يكون مديرك، قد يكون ذلك المؤثر الذي تتابعه. تمتلك أمريكا حوالي 40% من مليونيرات العالم، وهذا يفسر لماذا نسمع عنهم باستمرار.

لكن نادي المليارديرات هو كائن مختلف تمامًا. إيلون ماسك يجلس في القمة بـ251 مليار دولار—على الرغم من أن هذا الرقم يتغير يوميًا تقريبًا اعتمادًا على سعر سهم تسلا. لديه وسادة بقيمة 90 مليار دولار فوق جيف بيزوس، وهو أمر جنوني. ثم لديك رجل الأوراكل لاري إيلسون بقيمة 158 مليار دولار، ووارن بافيت في أعلى الخمسة بـ121 مليار دولار، وبيل غيتس بـ111 مليار دولار، ومارك زوكربيرج بـ106 مليار دولار. هذه هي الأسماء التي يعرفها الجميع.

لكن الشيء المثير للاهتمام هو: حتى وجود كل تلك الأموال لا يحل كل شيء. كنت أقرأ عن عميل ذو ثروة عالية أراد أن يمنح حفيده نفس التعليم الخاص الذي أعطاه لابنه في مدرسة تحضيرية في فلوريدا. الآن، الرسوم الدراسية أصبحت أربعة أضعاف ما كانت عليه قبل 25 عامًا. حتى المليارديرات يواجهون التضخم الذي يؤثر على نمط حياتهم بشكل مختلف.

هناك أيضًا شيء كامل عن شعور الذنب من الثروة الذي لا يتحدث عنه أحد. الأطفال الذين يرثون مبالغ هائلة أحيانًا يشعرون أنهم لا يستحقونها، خاصة إذا كانت أموال آبائهم تأتي بطرق لا تتوافق مع قيمهم. ثم هناك ما يسميه مدراء الثروات بـ"قانون الطرح والقسمة"—عندما يموت أحد الوالدين ولديه ثلاثة أطفال، تطرح ضرائب التركة وتقسم على ثلاثة. فجأة، ما كان يبدو كثراء جيل كامل يُقصّ بشكل كبير، وتتحول بعض العائلات من الفقر إلى الثراء ثم تعود للفقر خلال أجيال قليلة.

الأمر الضريبي أيضًا قاسٍ جدًا. إذا كنت في أعلى شريحة ضريبية في ولاية ذات ضرائب عالية، قد تتجاوز الضرائب على الدخل العادي أو الأرباح الرأسمالية قصيرة الأجل 50%. لذا، عائد بنسبة 10% قد يكون قيمته فقط 5% بعد الضرائب. لهذا السبب يستثمر الأثرياء جدًا بشكل مختلف تمامًا عن الناس العاديين—إنهم يبحثون عن أشياء قد لا يضطرون أبدًا لبيعها.

لكن الشيء الذي أجد أنه أكثر إثارة للاهتمام من أرقام المليارديرات هو فكرة ما تعنيه الثروة فعلاً. مثل، الأمر ليس فقط عن امتلاك المليارات. بعض الناس يعرّفون الثروة بأنها القدرة على السفر بعد التقاعد. آخرون يرونها في بناء إرث للأعمال الخيرية. القوة الحقيقية ليست الرقم في حسابك—إنما أن يكون لديك ما يكفي للقيام بما يهمك فعلاً. هذه هي المحادثة التي يجب أن نتحدث عنها أكثر.