لقد تواكبت للتو مع شيء يستحق الانتباه في سباق الفضاء. فريق ستارلاب من شركة فوياجر تكنولوجيز حقق إنجازًا مهمًا هذا الأسبوع وضعه في موقف مثير بالمقارنة مع منافسيه.

إذن إليك الخلفية: خلال حوالي أربع سنوات، ستقوم ناسا بإغلاق محطة الفضاء الدولية. إنهم يدفعون فعليًا لإيلون ماسك 843 مليون دولار لإزالة المدار عنها وتركها تحترق فوق المحيط الهادئ. ولكن قبل حدوث ذلك، من المثالي أن تكون هناك محطات فضائية خاصة جاهزة لتولي المهمة. حاليًا هناك أربعة فرق تتسابق لتحقيق ذلك.

هناك فريق Vast وAxiom Space يقومان بأعمالهما المستقلة. ثم هناك Orbital Reef، وهو في الأساس مشروع بلو أوريجين ومغامرة جيف بيزوس مع شركة Sierra Space، بوينج، وشركاء دوليين آخرين يدعمونه. وأخيرًا ستارلاب - وهو الذي تقدم فقط هذا الأسبوع. ستارلاب هو المثير للاهتمام لأنه يشارك فيه أكبر عدد من الشركات المتداولة علنًا. نحن نتحدث عن شركة فوياجر تكنولوجيز التي تقوده، بالإضافة إلى نورثروب غرومان، بالانتير، بوينج، وشركاء دوليين مثل إيرباص وميتسوبيشي.

ما الذي حدث: أكمل ستارلاب مراجعته للتصميم التجاري الحرج مع ناسا. تقنيًا، ناسا هنا مجرد مراقب لأنها مشروع تجاري، لكن هذا لا يزال أمرًا مهمًا. إنه إنجاز رقم 28 نحو الاكتمال، ومن المحتمل أن يعني أن ستارلاب ستحصل على دفعة من ناسا لمواصلة تمويل العمل. والأهم من ذلك، أنهم الآن ينتقلون من مرحلة التصميم مباشرة إلى التصنيع ودمج الأنظمة. عندما تبدأ الأمور في أن تصبح واقعية.

كما أكد الشركة أن تصميم محطة الفضاء ذات الإطلاق الواحد الخاص بهم سيكون لديه نفس قدرات الحمولة والطاقم مثل محطة الفضاء الدولية. إذن، ليست نسخة مصغرة - إنها النسخة الحقيقية. بالإضافة إلى ذلك، يتحدثون عن توليد إيرادات مستدامة لجميع الشركات المشاركة، وهو أمر مهم إذا نظرت إلى الأمر من زاوية استثمارية.

الآن، هنا حيث يصبح سباق الفضاء أكثر إثارة من ناحية التنافس. أكسيم فعليًا في مرحلة أبعد - أكمل مراجعة جاهزية التصنيع في عام 2021 ويقوم الآن ببناء أول وحدة لمحطته. ربما يكون Vast أقرب، بعد أن أنهى وحدة Haven-1 وبدأ اختبارها لإطلاق عام 2026. إذن، الفرقان المستقلان ربما يكونان الأقرب فعليًا لوضع شيء في المدار.

في الوقت نفسه، شركة Orbital Reef تتخلف عن ستارلاب حاليًا. لقد أكملوا فقط مراجعة متطلبات النظام ومراجعة تعريف النظام، وهي مراحل أقدم من مراجعة التصميم التجاري الحرج التي أنجزها ستارلاب للتو. لذلك، مع إعلان هذا الأسبوع، ستارلاب بالتأكيد يقترب من المنافسة في سباق الفضاء.

الشيء هو، لا أحد من فريق ستارلاب يقول متى يتوقعون الوصول إلى المدار أو بدء التشغيل فعليًا. هذه القطعة المفقودة. لكنهم واضحون في محاولة التسريع - إكمال مراجعة التصميم التجاري الحرج هو خطوة مهمة نحو إثبات قدرتهم على التسليم.

ما يثير اهتمامي هو أن هذا السباق في الفضاء يتكشف بشكل مباشر مع مشاركة الشركات المتداولة علنًا. يمكنك تتبع الفرق الفائز من خلال مراقبة هذه الإنجازات. ستارلاب لديها أكبر تعرض للمستثمرين الأفراد لأنها تضم أكبر عدد من الشركات العامة في التحالف. وهذا إما ميزة كبيرة أو تعقيد، اعتمادًا على وجهة نظرك.

إذا كنت تتابع سباق محطات الفضاء التجارية، فإن ستارلاب أظهرت أنها لا تنام على الأمر. فهي تتقدم بسرعة خلال مرحلة التصميم ومستعدة لبدء البناء فعليًا. سواء كان ذلك يترجم إلى أن تكون أول من يدخل المدار هو سؤال مختلف - ربما فاز أكسيم وVast بالفعل بذلك السباق. لكن ستارلاب بالتأكيد أصبحت جزءًا من النقاش الآن.