لقد قضيت وقتًا طويلاً جدًا في البحث عن تكاليف الكليات، وبصراحة، الاختلاف من ولاية لأخرى مذهل. مثلًا، كنت أبحث عن أرخص كلية في ميشيغان ووجدت كلية ليك سوبيريور بمجموع حوالي 25 ألف دولار للسنة، لكن عندما تنظر إلى مكان مثل يوتا حيث كلية سنو أقل من 10 آلاف دولار، من الصادم مدى الاختلاف في الأمور عبر البلاد.

لقد كانت مسألة تسعير الكليات متقلبة جدًا. استمرت الرسوم في الارتفاع لسنوات—مثل زيادة بنسبة 28% من 2008 إلى 2019 في المدارس الحكومية—لكن جائحة كوفيد جعلت الأمور تنخفض قليلاً. بين 2019 و2022، انخفضت الأسعار قليلاً في المدارس الخاصة. توقيت غريب، أليس كذلك؟ لكن بصراحة، حتى مع تلك الانخفاضات، لا نزال نرى متوسط حوالي 26 ألف دولار سنويًا داخل الولاية في مؤسسات التعليم التي تستغرق أربع سنوات.

ما لفت انتباهي هو مدى التوفير الذي يمكنك تحقيقه فقط باختيار المدرسة الصحيحة. بعض الولايات لديها خيارات رخيصة حقًا. ويست ليبرتي في فرجينيا الغربية أقل من 9 آلاف دولار إجمالاً، وكلية تكساس الجنوبية حوالي 11 ألف دولار، وهناك أيضًا النماذج المكلفة مثل فيرمونت التي تصل إلى 32 ألف دولار. إذا كنت تقارن بين أرخص كلية في ميشيغان وأماكن مثل فلوريدا أو نيفادا، فسترى فروقات كبيرة في ما ستدفعه الأسر فعليًا.

التحليل بأكمله نظر في الرسوم الدراسية، والرسوم الإضافية، والإقامة والطعام عبر كل ولاية. بصراحة، إذا كنت أختار كلية الآن، فسوف أتحقق بالتأكيد من تكلفة أرخص كلية في ميشيغان والولايات المجاورة قبل الالتزام بأي شيء. التوفير على مدى أربع سنوات يمكن أن يكون هائلًا.