لقد قرأت مؤخرًا عن الحيوانات الداعمة عاطفيًا وبصراحة، هناك الكثير من الالتباس حول ماهيتها وكيفية عملها. لذا دعني أشرح ما تعلمته.

بشكل أساسي، إذا كان لديك حيوان أليف يساعد حقًا في صحتك النفسية، فهذا هو الحيوان الداعم عاطفيًا. يمكن أن يكون كلبًا، أو قطًا، أو حتى شيئًا أقل شيوعًا مثل أرنب أو حصان صغير. الشيء حول الحيوانات الداعمة عاطفيًا هو أنها لا تحتاج إلى تدريب رسمي مثل كلاب الخدمة—أحيانًا مجرد وجودها حولك يكفي لتهدئتك عندما تكون في حالة تدهور. هناك أبحاث تدعم ذلك أيضًا. وجدت دراسة عام 2015 أن امتلاك الحيوانات الأليفة يمكن أن يقلل بشكل كبير من التوتر، وضغط الدم، ومستويات القلق.

الآن إليك الجزء المهم: إذا أردت الاعتراف القانوني بحيوانك الداعم عاطفيًا، تحتاج إلى رسالة من أخصائي صحة نفسية مرخص. هذا هو المستند الوحيد الذي يحمل وزنًا فعليًا. بدونها، يمكن للأعمال التجارية وشركات الطيران أن ترفض دخولك بشكل أساسي. اكتشفت أنه قبل عام 2021، كانت الحيوانات الداعمة عاطفيًا يمكنها الطيران مجانًا مع أصحابها، لكن ذلك تغير. الآن تتعامل معظم شركات الطيران معها كحيوانات أليفة عادية وتفرض رسومًا.

للتأهل كحيوان داعم عاطفي، يجب أن تكون تعاني من حالة صحية نفسية مُشخصة مثل الاكتئاب، أو القلق، أو اضطراب ما بعد الصدمة. ثم يؤكد معالجك أو طبيبك أن حيوانك يوفر فوائد نفسية. هذا هو المطلب الأساسي للأهلية.

ما هو مثير للاهتمام هو مدى اختلافها عن كلاب الخدمة. كلاب الخدمة مدربة خصيصًا لأداء مهام وتحميها قانونية تحت قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة. الحيوانات الداعمة عاطفيًا لا تمتلك نفس الحماية القانونية. كما أنها تختلف عن كلاب العلاج، التي تراها في المستشفيات والمدارس—تلك تتطلب تدريبًا وتواصلًا مكثفًا.

الفوائد النفسية مقنعة جدًا. يتحدث الناس عن كيف يمكن لحيوانهم الداعم عاطفيًا أن يغير مزاجهم تمامًا عندما يكونون في مكان مظلم. مجرد مداعبتهم أو وجودهم بالقرب يمكن أن يخفف القلق، ويساعد في أعراض اضطراب ما بعد الصدمة، ويقلل من علامات التوتر الجسدي مثل ضغط الدم. بالنسبة لأي شخص يعاني من الوحدة أو الحزن، فإن جانب الرفقة كبير جدًا.

من الناحية القانونية، لا يمكن للملاك أن يرفضوا إيوائك بسبب حيوانك الداعم عاطفيًا—هذا محمي بموجب قانون الإسكان العادل. لكن الشركات التجارية وشركات الطيران لديها مرونة أكبر. إذا كنت تفكر في الحصول على واحد، فقط اعلم أنك ستحتاج إلى تأمين للحيوانات الأليفة على أي حال، لأنه لا يوجد تغطية خاصة للحيوانات الداعمة عاطفيًا.

الخيار الأكثر شعبية حتى الآن هو الكلاب، خاصة السلالات مثل المسترد الذهبي وكلاب كافاليير كينج تشارلز، لكن بصراحة أي حيوان أليف يمكن أن يعمل إذا كان يساعد حقًا في صحتك النفسية. المفتاح هو العلاقة بينك وبين حيوانك الداعم عاطفيًا، وليس نوعه.