مؤخرًا كنت أبحث في مسألة تقسيم الممتلكات بعد الطلاق، وأدركت أن قوانين الولايات المتحدة تختلف بشكل كبير من ولاية لأخرى. قد لا يعرف الكثيرون أن مكان إقامتك في أي ولاية يؤثر بشكل كبير على كيفية تقسيم الأصول عند الطلاق.

باختصار، هناك نظامان في الولايات المتحدة. أحدهما هو نظام الممتلكات المشتركة (community property states)، حيث تعتبر الممتلكات التي تم الحصول عليها خلال الزواج ملكًا مشتركًا بين الزوجين، وعند الطلاق عادة يتم تقسيمها بالتساوي. والنظام الآخر هو النظام القانوني العادي، حيث يعتمد ملكية الأصول على من يحمل اسم المالك في سند الملكية، فالمشتري هو المالك، إلا إذا كانت باسم الزوجين معًا. هذان النظامان يمكن أن يغيرا بشكل كامل مقدار ما يمكنك الحصول عليه عند الطلاق.

بالحديث عن الولايات التي تتبع نظام الممتلكات المشتركة، يوجد حاليًا 9 ولايات في أمريكا تعتمد هذا النظام: أريزونا، كاليفورنيا، إيداهو، لويزيانا، نيفادا، نيو مكسيكو، تكساس، واشنطن، وويسكونسن. بالإضافة إلى ذلك، تسمح ولاية ألاسكا للزوجين باختيار نظام الممتلكات المشتركة بشكل طوعي. في هذه الولايات، الأموال التي تكسبها خلال الزواج، المنازل التي تشتريها، حسابات التقاعد، كلها عادة تكون ملكًا مشتركًا بين الطرفين، بغض النظر عن اسم المالك على سند الملكية.

لكن هناك فرق مهم هنا — الأصول التي تمتلكها قبل الزواج، الميراث، والهدايا التي تتلقاها لا تُعتبر ممتلكات مشتركة، ولا يتم تقسيمها عند الطلاق. المشكلة تظهر إذا قمت بإيداع أموال الميراث في حساب مشترك، أو أضفت اسم زوجك على عقار قبل الزواج، فهذه الأصول قد تفقد وضعها المستقل وتصبح ممتلكات مشتركة قابلة للتقسيم. لذلك، من المهم جدًا الحفاظ على الوثائق والسجلات بشكل جيد.

أما في أغلب الولايات فهي تتبع النظام القانوني العادي. في هذه الولايات، ملكية الأصول واضحة — من يحمل اسم المالك هو المالك. على سبيل المثال، السيارة المسجلة باسمك هي ملكك. لكن عند الطلاق، لا يقتصر الأمر على تقسيم الأصول بناءً على الأسماء فقط، بل يأخذ القضاة بعين الاعتبار دخل الطرفين، مساهماتهما في الأعمال المنزلية، ورعايتهما للأطفال، وغيرها من العوامل، ليقرروا تقسيمًا "عادلاً". هذا قد يكون أكثر تعقيدًا لأنه يتطلب إثبات مساهماتك.

إذا كنت تواجه طلاقًا أو تفكر في الانتقال، فمن الضروري أن تعرف أي نظام تتبع في ولايتك. أنا الآن أندم على عدم استشارة مختص مبكرًا، فقد أتمكن من حماية المزيد من أصولي. أنصح الجميع باستشارة محامٍ مختص بقوانين الطلاق، لمعرفة القوانين المحددة في ولايتك. كما يمكن استشارة مستشار مالي لمساعدتك على فهم تأثير تقسيم الأصول على الضرائب، التوفير للتقاعد، والاستثمار.

بشكل عام، الفروقات بين نظام الممتلكات المشتركة والنظام القانوني العادي تؤثر بشكل كبير على مستقبلك المالي. سواء كنت في مرحلة مبكرة أو متقدمة، فكلما عرفت أكثر، كان ذلك أفضل.