لقد قمت فقط بالغوص بسرعة في شيء مثير للاهتمام — الأرقام الحقيقية وراء فجوة الثروة في أمريكا أكثر إثارة مما تراه على إنستغرام. يتحدث الجميع عن المليارديرات وكأنهم في كل مكان، لكن الحقيقة هي: هناك حوالي 735 ملياردير فقط في كامل الولايات المتحدة. هذا كل شيء. في حين أن حوالي 22 مليون أمريكي هم من أصحاب الملايين، وهو رقم يبدو كبيرًا حتى تدرك كم عدد الأشخاص الذين يعيشون هنا حقًا.

ما لفت انتباهي هو أن أمريكا تمتلك حوالي 40% من أصحاب الملايين في العالم. لذا إذا كنت تتساءل عن عدد أصحاب الملايين في الولايات المتحدة، فالجواب هو أن واحدًا من كل 15 شخصًا تلتقي بهم يمكن أن يكون نظريًا واحدًا منهم. مجنون عندما تفكر في الأمر بهذه الطريقة. ومعظمهم ليسوا مشاهير أيضًا — إنهم بناة الثروة الهادئة التي لا يتحدث عنها أحد. جارك، مدير ناجح بدأ الادخار في العشرينات من عمره، ذلك المؤثر الذي تتابعه. هم موجودون في كل مكان لكن يظلون غير مرئيين.

أما فئة المليارديرات فهي قصة مختلفة. إيلون ماسك يجلس في القمة بثروة قدرها 251 مليار دولار، وهو أمر جنوني تمامًا. هو يتفوق على جيف بيزوس بـ90 مليار دولار، وهذا الفارق يجعل الناس يتحدثون. ثم لديك لاري إليسون بثروة قدرها 158 مليار دولار، ووارن بافيت بثبات حول 121 مليار دولار، وبيل غيتس بـ111 مليار دولار، ومارك زوكربيرج بـ106 مليار دولار. هؤلاء الخمسة وحدهم يمثلون جزءًا هائلًا من ثروة أمريكا.

لكن ما جعلني أفكر حقًا هو أنه على الرغم من كل هذه الأموال المتداولة، فإن الأثرياء جدًا لا يزالون يواجهون مشاكل حقيقية. أحد مديري الثروات شارك قصة عن عميل ثري جدًا متقاعد أراد أن يرسل حفيده إلى نفس المدرسة التحضيرية في فلوريدا التي أرسل إليها ابنه قبل 25 عامًا. الرسوم الدراسية؟ أربعة أضعاف أكثر تكلفة. التضخم يؤثر على الجميع، على ما يبدو.

المشكلة الأعمق هي أن وراثة ثروة هائلة تأتي مع عبء نفسي خاص بها. غالبًا ما يشعر الأطفال بالذنب حيال المال الذي لم يكسبوه، أو أن قيمهم لا تتوافق مع الطريقة التي صنع بها والديهم ثروتهم. هناك أيضًا شيء يُسمى "قانون الطرح والقسمة" — عندما يموت أحد الوالدين وتقسم تركته بين ثلاثة أطفال، تطرح الضرائب أولاً، ثم تقسم ما تبقى. فجأة تتقلص الثروة الجيلية بسرعة. لهذا السبب تنتقل بعض العائلات الغنية من الثراء إلى الفقر خلال جيل أو جيلين فقط.

الكفاءة الضريبية هي مسألة أخرى تمامًا. إذا كنت في أعلى شريحة ضريبية في ولاية ذات ضرائب عالية، قد تدفع أكثر من 50% على أرباحك. عائد بنسبة 10% قد يحقق لك فقط 5% بعد الضرائب. لذلك يفكر الأثرياء جدًا بشكل مختلف تمامًا في الاستثمار — إنهم يبحثون عن أصول قد لا يبيعونها أبدًا لأن تحقيق الأرباح مكلف جدًا.

لكن الشيء المهم حقًا هو: الثروة ليست عن الرقم في حسابك. إنها عن ما تعرفه أنت عن الثروة لنفسك. إذا كان هدفك هو أن تكفيك لتسافر حول العالم في التقاعد، فهذه ثروة. إذا كانت تمويل مؤسسة خيرية تهتم بها، فهذه ثروة. عدد أصحاب الملايين في الولايات المتحدة يستمر في النمو، لكن معظم الناس يغفلون أن أن تكون ثريًا هو أمر شخصي جدًا. قد تمتلك مليار دولار وتشعر أنك مفلس، أو أن يكون لديك مدخرات متواضعة وتشعر أنك غني تمامًا لأنك تعيش رؤيتك الحقيقية. هذه هي النقاش الحقيقي الذي لا يتحدث عنه أحد.