معظم الناس يخطئون في هذا الأمر: إذا كنت في شريحة ضرائب أعلى، فهذا لا يعني أن كامل راتبك يُفرض عليه الضريبة بنفس المعدل. كنت أعتقد نفس الشيء حتى نظرت فعلاً في كيفية عمل معدلات الضرائب لعام 2023. يتضح أن مصلحة الضرائب تستخدم ما يُسمى بمعدلات الضرائب التصاعدية، مما يعني أن أجزاء مختلفة من دخلك تُفرض عليها ضرائب بمعدلات مختلفة اعتمادًا على الشريحة التي تقع فيها.

إليك الشيء حول معدلات الضرائب لعام 2023 الذي يغفله معظمنا. لنفترض أنك أعزب وتكسب 60 ألف دولار كدخل خاضع للضريبة. نعم، هذا يضعك في شريحة 22%، لكنك لا تدفع 22% على كامل الـ60 ألف. أول 11 ألف يُفرض عليها بنسبة 10%، والجزء التالي حتى 44,725 يُفرض عليه بنسبة 12%، والجزء المتبقي فوق ذلك فقط يُفرض عليه بنسبة 22%. عندما تقوم بالحساب فعلاً، يتضح أن النسبة الفعلية أقل بكثير من 22% من إجمالي دخلك.

أدركت أن هذا هو السبب في حديث الناس عن معدل الضرائب الفعلي بدلاً من النظر فقط إلى الشريحة التي ينتمون إليها. هيكل معدلات الضرائب لعام 2023 يعني أن معظم الدافعين للضرائب ينتهي بهم الأمر بدفع معدل فعلي أقل بشكل ملحوظ من ما تشير إليه شريحتهم التصاعدية. في مثال الـ60 ألف، يكون المعدل الفعلي حوالي 14%، وليس 22%. فرق كبير عندما تقوم بتقديم إقرارك الضريبي.

كما أن الشرائح تغيرت لعام 2023 بسبب تعديلات التضخم. أصبحت أوسع الآن مما كانت عليه في 2022، وهذا بصراحة يساعد الأشخاص الذين ينمو دخلهم أبطأ من التضخم. يقل احتمال دفعهم إلى شريحة أعلى فقط لأنهم حصلوا على زيادة معتدلة. إذا أردت أن تعرف ما ستدفعه فعلاً، عليك أن تفهم كيف تتراكب هذه الشرائح فوق بعضها البعض. هذا هو الرقم الحقيقي، وليس مجرد النظر إلى الشريحة التي وقعت فيها.