في العام الماضي، عندما تم تنفيذ جميع تلك التغييرات في الضمان الاجتماعي في يناير، انتبهت فعلاً للمرة الأولى وكان من المدهش كم التغييرات التي حدثت في وقت واحد. كانت زيادة تكلفة المعيشة أصغر من السنوات السابقة لكنها لا تزال جيدة - حصل المتقاعدون على حوالي 49 دولارًا إضافيًا شهريًا، وهو رقم يبدو صغيرًا حتى تدرك أن هذا يحدث لملايين الأشخاص.

ما لفت انتباهي حقًا هو مسألة ضرائب الرواتب. إذا كنت تكسب أموالًا جيدة، فإن الحد الأقصى للأرباح ارتفع إلى 176,100 دولار، مما يعني أن أصحاب الدخل الأعلى أصبحوا يدفعون ضرائب أكثر فجأة. حوالي 6% من العمال تأثروا بهذا التغيير. في الوقت نفسه، ارتفع الحد الأقصى للمزايا الشهرية للأشخاص في سن التقاعد الكامل إلى أكثر من 4,000 دولار، لكن بصراحة فقط حوالي 2% من الناس يصلون إلى هذا الرقم فعليًا لأنك تحتاج إلى العمل لمدة 35 سنة بأقصى مستويات الأرباح.

كما كانت هناك تعديلات على عتبات الدخل للمقدمين المبكرين والأشخاص ذوي الإعاقة، والتي سمحت لهم بكسب المزيد قبل أن تُخفض المزايا. مثلًا، يمكن للعاملين المعاقين كسب 70 دولارًا إضافيًا شهريًا دون أن تُخفض مزاياهم. التغييرات الصغيرة في الضمان الاجتماعي كهذه تتراكم - فهي في الأساس محاولة من الحكومة لمواكبة التضخم.

أصعب جزء؟ الاعتمادات التي تحتاجها للتأهل أصبحت أكثر تكلفة للحصول عليها. في عام 2025، كنت بحاجة إلى دخل قدره 1810 دولارات لكل اعتماد بدلًا من 1730 دولارًا. ليست قفزة كبيرة، لكنها تعني أن عدد ساعات العمل الجزئي التي تؤهلك أقل. بشكل عام، كانت التغييرات في الضمان الاجتماعي تبدو كأنها مجموعة من التعديلات التدريجية بدلًا من أي إصلاح كبير. مجرد إعادة ضبط سنوية كما يفعلون.