لقد غصت في كيفية تأمين تسلا لمواد بطارياتها، وهو أمر أكثر تعقيدًا بكثير مما يدركه معظم الناس. يتحدث الجميع عن أسعار الليثيوم، لكن القصة الحقيقية تتعلق بمكان تصنيع هذه البطاريات وكيف تحاول تسلا السيطرة على سلسلة التوريد بأكملها.

إذن، إليك الأمر - تسلا لا تشتري الليثيوم من مكان واحد فقط. لديهم صفقات إمداد موزعة عبر شركات متعددة. بدأت شركة جانفنغ ليثيوم الشحن إليهم في عام 2022 بموجب صفقة لمدة ثلاث سنوات. كما أن شركة أركاديوم ليثيوم لديها عقود قائمة، وتقوم مجموعة ياهوا الصناعية الصينية بتوريد الليثيوم عالي الجودة للبطاريات حتى عام 2030. ثم هناك شركة ليونتاون ريسورسز التي تشحن تركيز سبودومين من أستراليا، وشركة بيدمونت ليثيوم التي تتولى الإمداد في أمريكا الشمالية. إنها استراتيجية تحوط عالمية بشكل أساسي.

لكن إليك ما يغفله معظم المستثمرين - تسلا تعمل مع عدة مصنعي بطاريات أيضًا. كانت باناسونيك شريكها منذ زمن طويل، وتزود شركة إل جي إينرجي سوليوشنز بطاريات الكاثود NCMA، وتركّب شركة CATL بطاريات LFP المصنوعة في شنغهاي. كما أن شركة BYD موجودة أيضًا مع بطاريات Blade الخاصة بها. هذا النهج متعدد الطبقات يعني أن تسلا ليست تتحكم مباشرة في مكان تصنيع البطاريات في كل خطوة، لكنها بالتأكيد تؤثر على ذلك.

كيمياء البطارية نفسها مثيرة للاهتمام. كاثودات NCA (النيكل-الكوبالت-الألمنيوم) تتمتع بكثافة طاقة أعلى، لكن تسلا بدأت تتحول نحو بطاريات LFP للسيارات ذات المدى القياسي لتجنب مشاكل إمداد الكوبالت. تحتوي سيارة موديل S القياسية على حوالي 138 رطلاً من الليثيوم، لكن الليثيوم يشكل حوالي 10 بالمئة فقط من البطارية من حيث الوزن - الأمر يتعلق أكثر بالحجم والإمداد المستمر عندما تقوم بتوسيع الإنتاج.

أما الخطوة الكبرى - فقد بدأت تسلا ببناء مصفاة الليثيوم في تكساس في عام 2023، وتستهدف إنتاج 50 جيجاواط ساعة من الليثيوم عالي الجودة سنويًا. هنا يتم في النهاية تكرير البطاريات قبل أن تدخل في السيارات. كان من المفترض أن تصل المصفاة إلى الإنتاج الكامل في 2025، رغم أنهم واجهوا بعض عقبات إمداد المياه في جنوب تكساس. من المفترض أن يكون اتفاق البنية التحتية في ديسمبر قد حل تلك العقبات.

ما هو واضح هو أنه مع توقع نمو طلب بطاريات السيارات الكهربائية بنسبة 400 بالمئة بحلول 2030 وفقًا لـ Benchmark Mineral Intelligence، تراهن تسلا على أن السيطرة على مزيد من عمليات التكرير تمنحها ميزة. هم لا يحاولون أن يصبحوا مناجمين - فهذا أمر معقد جدًا لمصنع سيارات - لكنهم بالتأكيد لا يتركون سلسلة التوريد للصدفة أيضًا. السؤال الآن هو ما إذا كانت شركات السيارات الأخرى ستتبع نفس النهج أو ستُجَحَف من قبل المنافسين.