لذا أرى الكثير من الطلاب يعتقدون أنهم لن يتأهلوا للمساعدات المالية لأن دخل عائلاتهم مرتفع جدًا. هذه في الواقع فكرة خاطئة شائعة تؤدي في النهاية إلى خسارة أموال حقيقية. دعني أشرح ما تعلمته عن كيفية عمل إرشادات الدخل في نموذج FAFSA.

أول شيء يجب معرفته: لا يوجد حد للدخل لتقديم طلب FAFSA. يعني، صفر. وزارة التعليم لا تضع حدًا للدخل للمساعدات الفيدرالية، مما يعني أن أي شخص يمكنه التقديم بغض النظر عن دخل عائلته. من المدهش أن الكثير من الناس لا يدركون ذلك.

وفقًا لبيانات من قبل بضع سنوات، فقط حوالي 57% من خريجي المدارس الثانوية من عام 2021 أكملوا الطلب فعليًا. النتيجة؟ أكثر من 3.7 مليار دولار من منح Pell لم تُطالب بها ذلك العام. هذا مال كان الطلاب مؤهلين للحصول عليه لكنهم لم يحصلوا عليه أبدًا لأنهم لم يملؤوا النموذج.

الطريقة التي تعمل بها الأمور تختلف عما يعتقده معظم الناس. عندما تقدم طلب FAFSA، تحسب الحكومة شيئًا يسمى مساهمة الأسرة المتوقعة (EFC) - وهو في الأساس مؤشر يُظهر كم يمكن لعائلتك أن تساهم نظريًا في تكاليف التعليم. يحدد EFC حاجتك المالية، والتي بدورها تحدد المساعدات التي تستحقها. لكن الأمر هنا: EFC الخاص بك ليس رقمًا ثابتًا يجب عليك دفعه. إنه مجرد أداة حساب.

الآن، بينما لا تضع إرشادات الدخل في FAFSA حدودًا صارمة للتقديم، بعض برامج المساعدات المحددة تستهدف الطلاب ذوي الدخل المنخفض. على سبيل المثال، منح Pell تذهب للطلاب الذين لديهم حاجة مالية استثنائية - إذا كان EFC الخاص بك فوق 6206 دولارات، فلن تكون مؤهلًا لتلك المنحة بالتحديد. لكن القروض الفيدرالية المدعومة، وبرامج الولاية، وفرص العمل والدراسة كلها لها متطلبات خاصة تعتمد على وضعك المالي.

الجامعات أيضًا تمنح منحًا تعتمد على الحاجة باستخدام معلومات FAFSA الخاصة بك. بعض برامج الولاية مثل منحة كلية واشنطن أو منحة المساعدة الدراسية في نيو جيرسي لديها اعتبارات للدخل أيضًا، على الرغم من أنها مصممة للعائلات ذات الدخل المنخفض والمتوسط وليست حدودًا صارمة.

الاستنتاج الحقيقي؟ لا تفترض شيئًا عن أهليتك. حتى لو كنت تعتقد أن دخل عائلتك مرتفع جدًا، فإن إرشادات الدخل في FAFSA مرنة لأنها تأخذ في الاعتبار حجم الأسرة، وعدد الطلاب في الجامعة، والتكلفة الفعلية للمدارس التي تفكر فيها. قد تكون مؤهلًا لمساعدات أكثر مما تتوقع. املأ الطلب مبكرًا - ليس لديك شيء تخسره.