لقد كنت أفكر في هذا الأمر كثيرًا مؤخرًا — ما الذي يحدد فعلاً أن شخصًا ما غني مقابل الطبقة الوسطى؟ لأنه بصراحة، الأمر أكثر تعقيدًا بكثير من مجرد النظر إلى راتبك السنوي.

يفترض معظم الناس أن الأمر كله يتعلق بالدخل، لكن هذا جزء فقط من الصورة. وفقًا لبحث Pew، إذا كنت تكسب بين 49,968 دولارًا و149,160 دولارًا سنويًا، فأنت تقنيًا في نطاق الطبقة الوسطى. متوسط دخل الأسرة من الطبقة الوسطى يقف عند حوالي 90,131 دولارًا، بينما يتراوح متوسط دخل الطبقة العليا عند 219,572 دولارًا. لكن إليك الشيء — هذه الأرقام وحدها لا تخبرك بما يُعتبر غنيًا أو مستقرًا.

لقد لاحظت أن الفرق الحقيقي يعود إلى كيفية استخدامك لأموالك فعليًا. الأثرياء يميلون إلى اتخاذ قرارات بناءً على ما يريدون، وليس على تكلفة الأشياء. يشترون سيارات فاخرة، ويأخذون عطلات فاخرة، ويعيشون في أحياء مميزة — وهذا لا يسبب لهم ضغطًا ماليًا. في المقابل، يكون أفراد الطبقة الوسطى أكثر استراتيجية في الإنفاق، يبحثون عن القيمة والموثوقية. هذا تحول أساسي في العقلية.

ما يميزهم حقًا هو صافي الثروة. الأفراد ذوو الثروات العالية عادةً يمتلكون بين مليون إلى خمسة ملايين دولار من الأصول السائلة، بينما الأثرياء جدًا يمتلكون أكثر من 30 مليون دولار. قد يكون لدى الطبقة الوسطى ثروة صافية إيجابية، بالتأكيد، لكنها غالبًا ما تكون مرتبطة بمنزل أو حسابات التقاعد. الأثرياء يوزعون ثروتهم عبر محافظ استثمارية، وعقارات، واهتمامات تجارية.

الديون تحكي قصة أخرى أيضًا. غالبًا ما تعتمد الطبقة الوسطى على الرهون العقارية، وقروض السيارات، وقروض الطلاب — يستخدمون الديون لتمويل نمط حياتهم. أما الأثرياء؟ فهم يستخدمون الديون بشكل استراتيجي للاستثمار واستغلال الفرص، وليس للاستهلاك. يمكنهم سداد الالتزامات دون تردد.

لكن ما لفت انتباهي حقًا — الصمود المالي. إذا حدثت نفقات غير متوقعة، فإن الأفراد الأثرياء لديهم وسادة كافية بحيث لا تثير الأمر قلقًا كبيرًا. صناديق الطوارئ، محافظ الاستثمار، وتعدد مصادر الدخل تعني أنهم محميون. أما الأسر من الطبقة الوسطى فقد تتعرض لضربة حقيقية وتنتهي بها الحال إلى مزيد من الديون.

الأثرياء حقًا لديهم أيضًا مصادر دخل متعددة تعمل لصالحهم. لديهم محافظ استثمارية خاضعة للضرائب تتجاوز حسابات التقاعد، ودخل سلبي من الأعمال أو الاستثمارات يمكن أن يحافظ على نمط حياتهم بمفردهم. هم ليسوا معتمدين على راتب واحد فقط.

وأخيرًا، هناك جانب الأمان على المدى الطويل. أن تكون غنيًا يعني أن مدخرات التقاعد الخاصة بك كبيرة جدًا بحيث تغطي احتياجات عائلتك المالية مدى الحياة. قد يكون لدى الأسر من الطبقة الوسطى تقاعد مريح، لكنهم ليسوا بالضرورة مستعدين لأجيال قادمة.

لذا، عندما تحاول تحديد ما يُعتبر غنيًا في وضعك الخاص، انظر إلى ما وراء الراتب. افحص صافي ثروتك، نسبة الدين إلى الأصول، عدد مصادر الدخل لديك، وما إذا كانت حالة طارئة مالية ستعطلك فعلاً. هنا يكمن الفرق الحقيقي.