لقد رأيت الكثير من الناس يتساءلون عن مقدار ديون أمريكا الفعلية تجاه الصين هذه الأيام. تنبيه مفاجئ: إنها أقل مما تظن، لكن وضع الديون الخارجية أكثر إثارة للاهتمام بكثير مما تظهره العناوين.

إذن، إليك الأمر. وصل الدين الوطني الأمريكي إلى حوالي 36.2 تريليون دولار العام الماضي. هذا من الصعب حقًا استيعابه. إذا أنفقت مليون دولار كل يوم، سيستغرق الأمر أكثر من 99,000 سنة لإنفاق ذلك. لكن قبل أن تتوتر، السياق مهم. ثروة الأسر الأمريكية تتجاوز 160 تريليون دولار، لذا الديون في الواقع أقل من ثلث ما يملكه الأمريكيون بشكل جماعي.

أما عن الصين. آخر مرة تحققت فيها من الأرقام، كانت الصين تمتلك حوالي 757 مليار دولار من ديون الولايات المتحدة. نعم، رقم ضخم، لكن هنا حيث يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام. كانت الصين سابقًا في المرتبة الثانية في الحيازات الأجنبية. لقد كانت تبيع ديونها الأمريكية بصمت لسنوات الآن، وتجاوزتها المملكة المتحدة في المرتبة. اليابان تتصدر القائمة بأكثر من 1.1 تريليون دولار.

القصة الحقيقية التي لا يتحدث عنها أحد هي: أن الدول الأجنبية مجتمعة تمتلك حوالي 24% فقط من ديون الولايات المتحدة. الأمريكيون أنفسهم يمتلكون 55% منها. الاحتياطي الفيدرالي ووكالات الحكومة الأخرى تملك الباقي. لذلك، عندما يتحدث السياسيون عن وجود نفوذ للدول الأجنبية على اقتصاد الولايات المتحدة، فهم يفتقدون للهدف. تلك النسبة البالغة 24% موزعة على عشرات الدول، لذلك لا تمتلك أية دولة واحدة القدرة على تحريك المؤشر بشكل كبير.

ما يهم حقًا لمحفظتك؟ أسعار الفائدة. عندما ينخفض الطلب الأجنبي على ديون الولايات المتحدة، تميل الأسعار إلى الارتفاع. وعندما يزيد الطلب، يمكن أن تنخفض الأسعار. لكن التأثير المباشر على الأمريكيين العاديين؟ بصراحة، قليل جدًا. سوق سندات الحكومة الأمريكية لا يزال الأكثر أمانًا وسيولة على الكوكب. هذا لن يتغير في أي وقت قريب، بغض النظر عن مقدار ما تمتلكه الصين أو أي جهة أخرى.

النتيجة النهائية: نعم، الدول الأجنبية تمتلك جزءًا من ديون الولايات المتحدة، لكن النظام أكثر توازنًا بكثير مما توحي به رواية الكآبة والهلع. ممتلكات الصين تتلقى كل الاهتمام، لكنها مجرد لاعب واحد في صورة أكبر بكثير.