لقد نظرت للتو إلى بعض البيانات المثيرة للاهتمام حول مشاركة سوق الأسهم في أمريكا، وبصراحة الأمر مدهش جدًا. فقط حوالي 62٪ من البالغين في الولايات المتحدة يمتلكون أسهمًا، مما يعني أن جزءًا كبيرًا من السكان قد يفوت فرصة واحدة من أكثر الطرق موثوقية لبناء الثروة مع مرور الوقت.

الأكثر إثارة للاهتمام هو مدى تركيز هذا الملكية حقًا. يتحكم أغنى 1٪ تقريبًا في نصف القيمة الإجمالية لسوق الأسهم — نحن نتحدث عن حوالي $23 تريليون. الحصة التالية التي تبلغ 10٪ تمتلك ما يقرب من 40٪. لكن هنا حيث يصبح الأمر جنونيًا: يمتلك نصف الأسر الأمريكية الأدنى من حيث الثروة الصافية مجتمعة فقط حوالي $480 مليار في الأسهم. هذا يتوزع إلى أقل من 8,000 دولار لكل أسرة في المتوسط، على الرغم من أن الوسيط يقف عند حوالي 52,000 دولار عند حساب أولئك الذين لديهم مراكز ذات معنى.

الفجوة بين من يشاركون في سوق الأسهم ومن لا يشاركون هي في الأساس الفجوة بين بناء الثروة والبقاء عالقين. معظم الناس لا يدركون أن سوق الأسهم قد حقق عائدًا حوالي 10٪ سنويًا تاريخيًا — هذا هو المحرك الحقيقي للأشخاص العاديين لتجميع أموال جدية على مدى عقود.

لكن الأمر هنا: لست بحاجة لأن تكون غنيًا لتبدأ. سواء كنت تملك سهمًا واحدًا أو ألف سهم من شيء مثل أبل، فإن نسبة عائدك هي نفسها. هذه هي روعة الأمر. وإذا كنت قلقًا بشأن اختيار الأسهم الفردية، فإن صناديق المؤشرات التي تتبع مؤشر S&P 500 هي الخيار لمعظم الناس على أي حال. تحصل على التنويع بدون المتاعب.

الرياضيات في الواقع مقنعة جدًا. إذا قمت فقط بإيداع $300 دولار شهريًا في صندوق مؤشر S&P 500 مع عائد متوسط 10٪ على مدى 35 عامًا، فستصل إلى حوالي 1.1 مليون دولار. هذا ممكن حقًا لمعظم الأمريكيين ذوي الدخل المنتظم. حتى البدء بـ $50 أو $100 شهريًا في حساب IRA أو حساب وساطة هو أفضل من الانتظار للحظة المثالية.

الميزة الحقيقية؟ الوقت. كلما طال وقت بقائك أموالك في السوق، زادت فوائد العوائد المركبة لصالحك. لذلك إذا لم تكن تشارك بالفعل في سوق الأسهم، فإن السؤال ليس حقًا هل يجب أن تفعل — بل لماذا لم تبدأ بعد. قد يكون نسبة الأمريكيين الذين يمتلكون أسهمًا مفاجئة، لكن المفاجئ أكثر هو كم من الناس يعرفون ذلك وما زالوا لا يتصرفون بناءً عليه.