هناك تناقض مثير للاهتمام في قلب قصة عائلة ماسك يتكرر باستمرار، ومن الصادم مدى اختلاف النسختين.

لذا فإن إيرول ماسك، والد إيلون، يروي قصصًا عن امتلاكه الكثير من المال في الماضي لدرجة أنهم لم يستطيعوا إغلاق خزنتهم فعليًا. كأنه يجب عليهم أن يمسكوا بالنقود أثناء إغلاق الباب، وحتى حينها كانت الفواتير تبرز من كل مكان. يدعي أنه كان يمتلك منجم زمرد في زامبيا وأن إيلون المراهق كان يدخل أماكن مثل تيفاني & كو وهو يحمل زمردات في جيوبه، يبيعها بألاف الدولارات. إحدى القصص تقول إن إيلون باع زمردتين مقابل 2000 دولار، ثم رأى واحدة منهما في نافذة تيفاني مُعلّمة بسعر يصل إلى 24000 دولار.

لكن هنا يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام. النسخة التي يرويها إيلون عن خلفيته الشخصية هي في الأساس العكس تمامًا. في تغريدة عام 2022، تناول كل هذا مباشرة وقال إنه لا توجد أدلة فعلية على وجود منجم الزمرد على الإطلاق. زعم أن والده كان يدير شركة هندسة كهربائية وميكانيكية ناجحة لفترة، لكنه لم يرث شيئًا كبيرًا أو يتلقى هدايا مالية كبيرة منه. في الواقع، قال إيلون إن العكس هو الصحيح - وضع والده تدهور على مدى العقود، لدرجة أن إيلون وأخاه كيمبال اضطرا لدعمه ماليًا.

هل جاء إيلون ماسك من مال قديم؟ وفقًا لحسابه الخاص، ليس حقًا. يصف نشأته بأنه كان من الطبقة المتوسطة، وربما العليا المتوسطة في النهاية، لكن لا شيء يقترب من رواية الخزنة الممتلئة التي يروج لها والده. وبالتأكيد لا شيء جعله سعيدًا. بحسب قوله، فإن أعمال والده واجهت صعوبات في النهاية، ومنذ حوالي 25 عامًا أو أكثر، أصبح هو وكيمبال من يدفع الفواتير.

اليوم الأدوار معكوسة تمامًا. إيلون هو واحد من أغنى الأشخاص على قيد الحياة مع تسلا، سبيس إكس، وكل شيء آخر. والده يعتمد ماليًا عليه. يبدو أن إيلون يساعد في دعم والده، لكن بشرط - بمعنى أن يبتعد عن المشاكل.

إنها واحدة من تلك الحالات التي لديك فيها قصتان مختلفتان تمامًا عن تاريخ العائلة نفسه، ولا يمكن أن يكون كلاهما صحيحًا. خاصة مسألة منجم الزمرد تبدو كخط الفصل - إيرول يصر على أنه حقيقي وموّل ثروتهم، بينما يقول إيلون إنه لا توجد أدلة على وجوده أبدًا، ولم يعثر أحد عليه أو على أي سجلات له.