لقد لاحظت شيئًا يستحق الانتباه. على الرغم من أن الولايات المتحدة ليست رسميًا في ركود ككل، إلا أن الواقع على الأرض يروي قصة مختلفة. عشرون ولاية أو أكثر إما في حالة ركود بالفعل أو على وشك الوقوع فيه بشكل خطير. وهذا ليس رقمًا صغيرًا.

قام مارك زاندي من موديز أناليتيكس بتفصيل الأمر بشكل واضح - حوالي ثلث الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة يأتي من ولايات إما في حالة ركود أو تواجه مخاطر ركود خطيرة. ثلث آخر يمر بشكل أساسي بحالة من التوازن، لا ينمو ولكن لا ينهار أيضًا. لذلك، عندما يسأل الناس عما إذا كنا في ركود الآن، فإن الإجابة تعتمد بشكل كبير على مكان إقامتك.

ما هو مثير للاهتمام هو مدى تشتت هذا الضعف الاقتصادي. لم يعد مركزًا في منطقة واحدة فقط. بعض المناطق تظهر علامات واضحة على الانكماش بالفعل، بينما تفقد مناطق أخرى الزخم بعد فترات من النمو. تتعرض منطقة واشنطن بشكل خاص لضربة بسبب تقليص الوظائف الحكومية. في حين أن الولايات الجنوبية كانت من أقوى المناطق أداءً بشكل عام، إلا أن نموها بدأ يتباطأ أيضًا.

كاليفورنيا ونيويورك تثبتان استقرارهما، وهو أمر مهم جدًا لأنهما يمثلان أكثر من خمس الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة. استقرارهما هو في الواقع حاسم للحفاظ على الاقتصاد الوطني من الانزلاق إلى ركود أوسع.

القائمة الكاملة للولايات التي تحت ضغط تبدو كأنها مقطع عرضي من البلاد - وايومنغ، مونتانا، مينيسوتا، ميسيسيبي، كانساس، ماساتشوستس، واشنطن، جورجيا، نيو هامبشاير، ماريلاند، رود آيلاند، إلينوي، ديلاوير، فيرجينيا، أوريغون، كونيتيكت، داكوتا الجنوبية، نيو جيرسي، مين، أيوا، غرب فيرجينيا، وواشنطن العاصمة. بعض هذه الولايات أقوى من غيرها، لكنها جميعًا تواجه ضغطًا اقتصاديًا حقيقيًا.

ما يخبرني به هذا هو أن سؤال الركود ليس حقًا عن ما إذا كان يحدث - فهو يحدث بالفعل في جيوب عبر البلاد. السؤال الأكبر هو ما إذا كان سيظل مجزأًا أو إذا ما انتشر. تمثل هذه الولايات الـ22 وزنًا اقتصاديًا جديًا، وإذا تدهورت أوضاعها أكثر، فقد يكون ذلك هو المحفز الذي يدفع البلاد بأكملها نحو شيء أكثر خطورة.