هل تساءلت يومًا لماذا تتوقف الشركات عن إنتاج المزيد من الأشياء حتى عندما يبدو الطلب مرتفعًا؟ هناك منطق اقتصادي وراء ذلك، ويعتمد على فهم الفوائد الحدية مقابل الإيرادات الحدية.

لنبدأ بالفوائد الحدية. هذا يسأل بشكل أساسي: ما هي القيمة الإضافية التي يحصل عليها المستهلك من شراء وحدة إضافية من شيء ما؟ فكر في الأحذية. ربما ستدفع $50 مقابل زوج إضافي إذا لم تكن تملك الكثير. ولكن إذا كنت تملك بالفعل 20 زوجًا؟ فربما تكون مستعدًا فقط لدفع $10 للزوج التالي. هذا هو الفائدة الحدية في العمل—تقل الفائدة كلما استهلكت أكثر.

الآن الإيرادات الحدية مختلفة. هي ما تكسبه الشركة فعليًا من بيع تلك الوحدة الإضافية. لنفترض أن مصنعًا يبيع أول مدفأة مساحة مقابل 20 دولارًا—هذا هو $20 في الإيرادات الحدية. يبيع الثانية ويحقق إجمالي $35 ، إذن الإيراد الحدّي على تلك الوحدة الثانية هو فقط 15 دولارًا. لاحظ كيف انخفض؟ هذا هو النمط النموذجي. تميل الإيرادات الحدية إلى الانخفاض مع زيادة الإنتاج.

إليك المكان الذي يصبح فيه الأمر مثيرًا للاهتمام لتحقيق أقصى ربح. شركة ذكية تستمر في الإنتاج طالما أن الإيراد من بيع وحدة إضافية يتجاوز تكلفة صنعها. بمجرد أن ينخفض الإيراد الحدّي تحت تكاليف الإنتاج، يتوقفون. هذا هو النقطة المثالية.

الاحتكارات هي مخلوق مختلف تمامًا. عندما تسيطر شركة واحدة على السوق بأكمله، يتعين عليها خفض الأسعار لبيع المزيد من الوحدات. لذلك إذا باعت شركة سيارات طائرة أول واحدة مقابل 500,000 دولار (تحقيق 500,000 دولار في الإيراد الحدّي)، فقد تخفض السعر إلى 400,000 دولار لتحريك وحدة أخرى. الآن الإيراد الحدّي على تلك السيارة الثانية هو فقط 400,000 دولار، على الرغم من أنها بيعت بالسعر الأدنى. هم في الواقع يخسرون إمكانات الإيراد لأنهم اضطروا لخصم السعر للجميع. لهذا السبب الفوائد الحدية والإيرادات الحدية مهمة جدًا في فهم ديناميات السوق—فهي تشرح لماذا حتى الاحتكارات لا يمكنها الاستمرار في التوسع إلى ما لا نهاية دون أن تصطدم بعوائد متناقصة.