هل تساءلت يوماً كم يكسب المؤلفون الكبار فعلاً؟ من المدهش عندما تدرك أن بعض الكتاب جمعوا ثروة أكثر مما يمكن لمعظمنا تصوره. صادفت هذا التحليل لأغنى المؤلفين في العالم، وبصراحة، الأرقام مذهلة للغاية.

لنبدأ بالواضح — ج. ك. رولينج تتصدر القائمة بثروة صافية تبلغ حوالي $1 مليار. ذلك الإمبراطورية هاري بوتر تواصل جني المال. حققت السلسلة أكثر من 600 مليون نسخة مباعة عبر السبع كتب فقط، وترجمت إلى 84 لغة، بالإضافة إلى جميع الأفلام والبضائع التي صاحبتها. عندما تفكر في الأمر، فهي في الأساس خلقت ظاهرة ثقافية لا تزال تولد إيرادات بعد عقود.

ثم يأتي جيمس باترسون في المركز الثاني بمبلغ $800 مليون. لقد كتب أكثر من 140 رواية منذ منتصف السبعينيات، وبيعت كتبه أكثر من 425 مليون نسخة حول العالم. باترسون اكتشف الصيغة — أليكس كروس، مايكل بينيت، نادي قتل النساء — هو يعرف كيف يجعل القراء يعودون مرة أخرى.

ما فاجأني هو النظر إلى ثروة ستيفن كينج التي تبلغ $500 مليون. ملك الرعب كان غزير الإنتاج بشكل مطلق مع أكثر من 60 رواية منشورة وأكثر من 350 مليون نسخة مباعة حول العالم. عندما تجمع مبيعات الكتب على مدى عقود، وتعديلات الأفلام، وحقوق الملكية من كلاسيكيات مثل The Shining و Carrie، فإن ثروة ستيفن كينج معقولة. لقد ظل ذا صلة بشكل مستمر عبر أجيال متعددة من القراء.

النجوم الآخرون في هذه القائمة يشملون جيم ديفيس بمبلغ $800 مليون — ومعظمها من نجاح تكرار غارفيلد المجنون منذ 1978 — وديانيل ستيل بمبلغ $600 مليون مع أكثر من 180 رواية رومانسية. مات غرينينج يكمل الطبقة العليا بمبلغ $600 مليون، على الرغم من أن جزءًا كبيرًا يأتي من The Simpsons بدلاً من مجرد الروايات المصورة.

ما هو مثير للاهتمام هو كيف يقارن ثروة ستيفن كينج مع بعض هؤلاء الرسامين الكاريكاتيريين. بنى كينج ثروته تقريبًا بالكامل من خلال الكتابة وتعديلات الأفلام، بينما حصل أشخاص مثل غرينينج وديفيس على دفعات ضخمة من التلفزيون والبضائع. طرق مختلفة، نتائج مماثلة.

الجزء الأدنى من العشرة الأوائل يشمل غرانت كاردون بمبلغ $600 مليون من كتب الأعمال التجارية وإمبراطورية شركته، وجون غريشام بمبلغ $400 مليون — حيث أصبحت رواياته القانونية مثل The Firm و The Pelican Brief أساسًا سلاسل أفلام.

الاستنتاج؟ إذا كنت كاتبًا، عليك إما أن تكتب بكميات هائلة ( باترسون)، أو أن تكون ظاهرة ثقافية ( رولينج)، أو أن تمتلك القدرة على تحويل عملك إلى إمبراطوريات وسائط متعددة ( كينج، ديفيس، غرينينج). لم يعد الأمر مجرد بيع الكتب — بل هو بناء سلاسل تجارية.