كنت أفكر في هذا مؤخرًا — عندما تتعرض الاقتصاد لضربة، هل تنخفض الأسعار في الركود؟ الجواب القصير هو نعم، لكنه أكثر تعقيدًا مما يدركه الناس.

إذن إليك المنطق الأساسي: خلال الركود، يكون لدى الناس مال أقل للإنفاق، أليس كذلك؟ هذا يقتل الطلب على الكثير من الأشياء، مما يضطر الأسعار إلى الانخفاض. لكن هنا تصبح الأمور مثيرة للاهتمام — ليست كل الأشياء تصبح أرخص. الأشياء التي تحتاجها فعلاً، مثل الطعام والمرافق، تميل إلى الحفاظ على سعرها. أما الرغبات، والأشياء الاختيارية مثل السفر والترفيه، فهي التي تشهد انخفاضات حقيقية في الأسعار.

دعني أشرح ما يحدث عادةً للأشياء المحددة عندما يتقلص الاقتصاد.

السكن هو المثال الأوضح. عادةً ما تنخفض أسعار المنازل خلال فترات الركود لأن عددًا أقل من الناس يستطيعون الشراء. لقد رأينا هذا يحدث بالفعل في أماكن مثل سان فرانسيسكو، حيث انخفضت الأسعار بنسبة 8.20% من ذروتها، أو سياتل بنسبة 7.80%. بعض المحللين كانوا يتوقعون انخفاضات تصل إلى 20% عبر أكثر من 180 سوقًا في الولايات المتحدة.

الآن، البنزين أكثر تعقيدًا. خلال ركود 2008، انهارت الأسعار بنسبة 60% لتصل إلى 1.62 دولار للجالون. معظم الخبراء يتوقعون حركات مماثلة في حالة الانكماش، لكن هنا المشكلة — البنزين لم يعد مجرد عرض وطلب بعد الآن. الأمور الجيوسياسية، مثل وضع أوكرانيا، يمكن أن تبقي الأسعار مرتفعة حتى عندما يواجه الاقتصاد صعوبة. بالإضافة إلى ذلك، البنزين ضروري. لا يزال الناس بحاجة للقيادة للعمل أو لشراء البقالة، لذلك الطلب لا ينهار كما يحدث مع السلع الفاخرة.

السيارات مثيرة للاهتمام لأن النمط قد يكسر هذه المرة. تاريخيًا، متى تنخفض الأسعار في الركود؟ عادةً ما كانت أسعار السيارات تنخفض لأن الوكلاء كان لديهم مخزون غير مبيع كبير يحتاجون إلى بيعه. لكن فوضى سلاسل التوريد خلال الجائحة غيرت المعادلة. لم نبنِ ذلك المخزون الزائد، لذلك الوكلاء لا يشعرون بالضغط نفسه للتفاوض. وضع أحد الاقتصاديين في شركة كوكس أوتوموتيف الأمر بوضوح — خلال عام 2023 وما بعده، لن يكون هناك الكثير من التخفيضات لأنه لم يكن هناك مخزون كبير للتصفية.

الجانب العملي هو: يمكن أن تكون فترات الركود فرصًا جيدة إذا كان لديك نقد. الأشخاص الذين ينقلون الأصول إلى نقد سائل قبل أن تشتد الأمور يمكنهم غالبًا شراء العقارات أو أصول أخرى بأسعار أفضل. لكن عليك أن تفهم كيف يؤثر الركود على سوقك المحلي المحدد.

إذن، للعودة للسؤال — هل تنخفض الأسعار في الركود؟ نعم، لكن بشكل انتقائي. الأشياء التي يرغب الناس فيها تنخفض. الأشياء التي يحتاجونها تظل ثابتة. هذا هو النمط الحقيقي الذي يجب مراقبته.