لقد نظرت للتو إلى بعض البيانات المثيرة حول ما يُعتبر دخل الطبقة المتوسطة الدنيا عبر الولايات المتحدة والفروقات مذهلة. تحتل ماريلاند المرتبة الأولى في طلب أعلى حد أدنى ليُعتبر الشخص من الطبقة المتوسطة الدنيا، حيث يبلغ حوالي 68 ألف دولار، متفوقة على كاليفورنيا وهاواي، اللتين يعتقد معظم الناس أنهما الأغلى. كما تتصدر ماساتشوستس ونيوجيرسي المراتب العليا أيضًا.

ما لفت انتباهي هو كيف يتغير هذا بشكل دراماتيكي اعتمادًا على مكان إقامتك. للوصول إلى وضعية الطبقة المتوسطة الدنيا في محور الشمال الشرقي، تحتاج إلى حد أدنى يتراوح بين 65-68 ألف دولار. لكن إذا كنت في ميسيسيبي أو فرجينيا الغربية، فإن نفس تعريف الطبقة المتوسطة الدنيا يبدأ عند حوالي 36-39 ألف دولار. هذا أقل من النصف حرفيًا.

المنهجية وراء حسابات الطبقة المتوسطة الدنيا هذه تعتمد على ثلثي إلى ضعف متوسط دخل الأسرة في كل ولاية، ثم تقسيم هذا النطاق إلى ثلاثة أجزاء. لذلك فهي ليست عشوائية - فهي مرتبطة مباشرة بما يكسبه المتوسطون محليًا.

ما يثير الدهشة هو أنه حتى داخل الولايات الغالية هناك تباين. متوسط دخل الأسرة في هاواي هو $98k لكن ماريلاند تتجاوزه قليلاً. في حين أن ولايات مثل تكساس وبنسلفانيا لديها حدود أدنى بكثير على الرغم من كونهما كبيرتين جغرافيًا ومهمتين اقتصاديًا.

إذا كنت تتساءل عن مكان وضع راتبك فعليًا، فهذا يعتمد حقًا على ولايتك. نفس $55k الراتب يمكن أن يجعلك في وضعية الطبقة المتوسطة الدنيا في الجنوب، لكنه بالكاد يكفي في ماساتشوستس. تكاليف المعيشة فعلاً تعيد تشكيل معنى الطبقة الوسطى.