لقد قرأت للتو أحدث تقرير لوزارة التجارة عن مبيعات التجزئة في الولايات المتحدة لشهر يناير وكانت الأرقام أفضل مما كان يُخشى. انخفضت المبيعات بنسبة 0.2% فقط بدلاً من الانخفاض المتوقع بنسبة 0.4%، لذا لم تكن سيئة كما كان البعض يتوقع. جاء الضعف بشكل رئيسي من وكلاء السيارات الذين تضرروا بشكل كبير بانخفاض قدره 0.9%، ولكن عند استبعاد السيارات، حافظت مبيعات التجزئة في الولايات المتحدة على استقرارها بشكل أساسي. هذا هو الشيء الذي فاجأني حقًا - كانت الأرقام بدون السيارات من المفترض أن ترتفع بنسبة 0.1%، لذا فإن ذلك يعتبر إخفاقًا. أشار مايكل بيرس من أكسفورد إيكونوميكس إلى نقطة جيدة: الطقس الشتوي واضح أنه ألقى بظلاله على الأمور في ذلك الشهر، والآن لدينا ارتفاع في أسعار البنزين بسبب التوترات الجيوسياسية. هذا سيؤثر على إنفاق المستهلكين. على الجانب الإيجابي، تعرضت متاجر الأقسام وتجار التجزئة المتخصصون لضربة، لكن تجار التجزئة المتنوعون والمبيعات عبر الإنترنت زادوا من وتيرتهم. تمكنت مبيعات التجزئة الأساسية باستثناء السيارات والبنزين من تحقيق نمو بنسبة 0.3%، وهو الجانب المشرق هنا. إذن نعم، لم تكن مبيعات التجزئة في الولايات المتحدة كارثية كما كان يُخشى، لكن الاتجاه لا يزال يبدو ضعيفًا مع اقتراب بقية الربع.