كنت أفكر في هذا مؤخرًا — ماذا يحدث فعلاً لأسعار خلال الركود؟ يعتقد معظم الناس أن كل شيء يصبح أرخص، لكن الأمر أكثر تعقيدًا من ذلك بكثير.

إذن إليك الأمر الأساسي: عندما يضرب الركود، يكون لدى الناس مال أقل للإنفاق. هذا مجرد حسابات. تقلل الشركات من التوظيف، يرتفع معدل البطالة، ينخفض الدخل القابل للإنفاق. عندما ينخفض الطلب، تتبع الأسعار ذلك. لكن هنا يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام — ليس كل شيء ينخفض بنفس الطريقة.

السلع الأساسية مثل الطعام والمرافق؟ تلك تميل إلى الحفاظ على قيمتها بشكل جيد. لا يزال الناس بحاجة للأكل ودفع فواتير الكهرباء بغض النظر عن الظروف. لكن الأشياء التي يرغب الناس فيها ولكنها ليست ضرورية — السفر، الترفيه، من هذا القبيل — عادةً تتأثر أولاً. هناك ترى انخفاضات حقيقية في الأسعار.

الآن دعنا نتحدث عن الإسكان. أسعار المنازل هي أحد الأمثلة الأوضح على ما يحدث للأسعار خلال الركود. عادةً ما تنخفض بشكل حاد. لقد رأينا ذلك يبدأ في بعض الأسواق بالفعل. سان فرانسيسكو انخفضت حوالي 8.2% من ذروتها في 2022، سان خوسيه مماثل، سياتل حوالي 7.8%. يتوقع بعض المحللين انخفاضات تصل إلى 20% عبر أكثر من 180 سوقًا في الولايات المتحدة. هذا كبير جدًا.

الغاز مثير للاهتمام أيضًا. من الناحية التقنية، يجب أن تنخفض الأسعار خلال الركود — وقد حدث ذلك في 2008، حيث انخفضت بنسبة 60% إلى حوالي 1.62 دولار للجالون. لكن الأمر هنا: الغاز لم يعد مجرد عرض وطلب بعد الآن. لديك عوامل جيوسياسية، سلاسل التوريد العالمية. بالإضافة إلى ذلك، هو ضروري. لا يزال الناس بحاجة للقيادة إلى العمل. لذلك، حتى في الركود، قد تظل أسعار الغاز مرتفعة بشكل عنيد اعتمادًا على ما يحدث عالميًا.

السيارات حالياً غريبة جدًا. عادةً عندما يضرب الركود، تنخفض أسعار السيارات لأن الوكلاء سيكون لديهم مخزون غير مبيع بكميات كبيرة. لكن الجائحة أفسدت ذلك تمامًا. مشاكل سلسلة التوريد قضت على مخزون السيارات، لذلك ارتفعت الأسعار بشكل جنوني وظلت مرتفعة. ذلك المخزون الزائد الذي عادةً يجبر الوكلاء على التفاوض؟ غير موجود. لذلك، حتى لو كنا نتجه لأوقات أصعب، لا تتوقع خصومات جنونية على السيارات كما رأيت في 2008.

الجزء العملي هو: الركود غالبًا ما يكون وقتًا جيدًا لشراء بعض الأشياء، خاصة الأشياء ذات القيمة العالية. الخطوة الذكية عادةً هي تحويل بعض الأصول إلى نقد قبل أن تصبح الأمور صعبة. بهذه الطريقة، لن تكون عالقًا تمتلك استثمارات تتراجع قيمتها عندما تنخفض الأسعار. لديك سيولة لشراء أشياء مثل العقارات عندما تنخفض الأسعار فعلاً. فقط انتبه لسوقك المحلي — ما يحدث للأسعار خلال الركود يختلف من منطقة لأخرى.