لاحظ أن فيتاليك بوتيرين لا يرغب في أن تفوز إيثريوم بالمنافسة العامة على الأداء. هو يريد أن يرفض تلك المنافسة منذ البداية. في عصر تتنافس فيه سلاسل الكتل على جذب المستخدمين من خلال واجهات جميلة والتعاون مع شركات كبرى، يشير بوتيرين إلى أن إيثريوم يسير في الاتجاه المعاكس، نحو ما يسميه التكنولوجيا التي تعتمد على الاعتماد، أي الأدوات المصممة للحماية وليس للإبهار.

موقفه لا يقتصر على الجمالية فحسب، بل يرى مشكلة هيكلية أعمق. عندما تركز التكنولوجيا على جذب عدد كبير من المستخدمين أكثر من المبادئ الأساسية، فإنها تدريجياً ستتحول إلى شيء لا يختلف عن النظام الذي من المفترض أن تحل محله. يعتقد بوتيرين أن إيثريوم يتجه نحو ذلك، وأن الحل يتطلب أكثر من مجرد تحديث الكود.

أوامره للمطورين واضحة: لا تحاول أن تكون أبل أو جوجل، فكر في العملات الرقمية كوسيلة لتحسين الأداء أو الجمال فقط. السعي وراء النمو المؤسسي سيقود إيثريوم إلى أن تصبح منصة تتحدىها، مريحة للمستخدمين، لكنها تحت سيطرة مصالح خارجية عن أيديهم.

النهج الذي يقترحه هو بناء بنية تحتية رقمية لا يسيطر عليها أي لاعب بشكل واضح. يسمي بوتيرين ذلك تقليل المركزية بشكل كامل، وهو حالة لا تستطيع الحكومات والشركات السيطرة على حياة الأفراد الرقمية بشكل كامل. ويربط ذلك بتدفق الناس من النظام القديم إلى مبادئ السيبر بانك، التي كانت تحذر من هياكل المراقبة قبل أن يتحدث أحد عن الرأسمالية للمراقبة.

ما يميز بوتيرين عن مجرد الفلسفة هو تطبيقها على القرارات الشخصية. فهو تحول من جوجل دوكس إلى فايلفيرس، وهو منصة مستندات لامركزية مشفرة من النهاية إلى النهاية. ومن جيميل إلى بروتون ميل، ومن تيليجرام إلى سيجنال، وبدأ في تشغيل نماذج الذكاء الاصطناعي على أجهزته الخاصة بدلاً من إرسال البيانات إلى خوادم سحابية.

كل تغيير يستجيب لنفس المنطق: تقليل السطح الذي يمكن للآخرين من خلاله جمع البيانات أو تحقيق الأرباح منها. تدفق البيانات من المنصات التي تسيطر عليها الشركات الكبرى يشكل نموذجًا للحياة الرقمية التي يريد بوتيرين أن تتيحها بنية إيثريوم للجميع.

هذه المسألة معقدة، لأن السيادة الشخصية على الأجهزة الذاتية لها حدود. عندما يكون العمل كبيرًا جدًا، فإن الأنظمة الخاصة لا تكفي. السؤال المفتوح هو: هل يمكن للشبكات الحاسوبية اللامركزية أن تحل هذه المشكلة حقًا، أم أنها فقط تستبدل نوعًا من الاعتماد بنوع آخر؟

لكن الأعمق من ذلك، هو أن بوتيرين يطرح تساؤلاً حول قيمة إيثريوم: ما هو دورها بالنسبة لمستخدميها، وما الذي يجب أن ترفضه لتسديد ديونها؟ إجابته تتضح أكثر فأكثر: يجب أن توفر إيثريوم مساحة للمستخدمين، بحيث تظل بياناتهم، معاملاتهم، واتصالاتهم ملكًا لهم. ليس مجرد ميزة، بل ضمان يُبنى كجزء من أساس بروتوكول.