في الآونة الأخيرة، ألاحظ حقًا أن أسعار البنزين والديزل في الولايات المتحدة وصلت إلى مستويات تاريخية عالية. وفقًا لبيانات جمعية السيارات الأمريكية، ارتفعت مؤخرًا متوسط سعر البنزين الوطني إلى 4.12 دولارات للجالون. وهذا يتجاوز 4.07 دولارات التي كانت خلال حرب روسيا وأوكرانيا في عام 2022. أما بالنسبة للديزل، فقد وصل إلى 5.65 دولارات، وهو أعلى بأكثر من 60 سنتًا من أعلى مستوى سابق في نفس الفترة.

سبب ارتفاع أسعار الطاقة إلى هذا الحد هو التوترات العسكرية بين الولايات المتحدة وإسرائيل وإيران منذ نهاية فبراير من هذا العام. خلال هذه الفترة، قفز سعر البنزين بأكثر من 1.10 دولارات للجالون. مؤخرًا، انخفض قليلاً بسبب التوقعات بوقف إطلاق النار بين الولايات المتحدة وإيران، لكن الوضع لا يزال مرتفعًا بشكل غير طبيعي بشكل عام.

وفي مقابلة حديثة، أشار وزير الطاقة الأمريكي إلى أن أسعار البنزين قد تظل عند هذا المستوى المرتفع خلال الأسابيع القليلة القادمة. وفقًا لتوقعات إدارة معلومات الطاقة الأمريكية، حتى لو انتهت النزاعات في منتصف أبريل، من المتوقع أن يكون متوسط سعر البنزين الوطني في الربع الثاني حوالي 4.16 دولارات. بمعنى أنه حتى لو استقر الوضع، سيظل المستهلكون يدفعون تكاليف وقود أعلى من المعتاد لفترة طويلة.

الأمر الأكثر خطورة هو رد الفعل التسلسلي الناتج عن ارتفاع أسعار الديزل. حيث أن الديزل هو المصدر الرئيسي للطاقة في النقل والزراعة والإنتاج الصناعي، فإن ارتفاع أسعاره يؤثر مباشرة على جميع أسعار الاستهلاك النهائية، من الطعام إلى اللوجستيات. وقد بدأ هذا يظهر بالفعل في بيانات التضخم. بالإضافة إلى ذلك، فإن ارتفاع تكاليف وقود الطائرات يؤثر على أسعار تذاكر الطيران، مما يزيد من أعباء المستهلكين مع اقتراب موسم السفر الصيفي.

وفقًا للمحللين، إذا استمرت أسعار الطاقة عند هذا المستوى، فإن دخل المستهلكين المتاح سيضيق أكثر، مما قد يبطئ انتعاش الاقتصاد بشكل كبير. يبدو أن الوضع سيكون صعبًا جدًا في المستقبل القريب.