هناك قصة لا أستطيع إخراجها من رأسي. في 28 أغسطس 2014، تم تجميد أحد رواد التشفير الأكثر أهمية في النيتروجين السائل في أريزونا. هال فيني مجمد هناك، في انتظار أن يعيده الطب المستقبلي إلى الحياة. قد تبدو كخيال علمي، لكنها حقيقية تمامًا.

لماذا يهم هذا؟ لأن فيني لم يكن شخصًا عاديًا. كان أول مستخدم لشبكة البيتكوين بعد ساتوشي ناكاموتو نفسه. تخيل فقط: في 3 يناير 2009، وُلد كتلة الجذر للبيتكوين. بعد تسعة أيام، أرسل ساتوشي 10 بيتكوين إلى فيني. انتهى الأمر، أول معاملة في التاريخ. في ذلك الوقت، كانت الشبكة بأكملها تتكون حرفيًا من شخصين.

ما يثير إعجابي هو تزامن الأحداث. في 2014، عندما نشرت نيوزويك أنها عثرت على ساتوشي ناكاموتو - أمريكي من أصل ياباني يُدعى دوريان ساتوشي ناكاموتو في تيمبل سيتي، كاليفورنيا - تبين لاحقًا أن الأمر كان خطأً كاملًا. لكن هنا التفاصيل: كان هال فيني أيضًا يعيش في تيمبل سيتي، على بعد عدة أحياء. تكهن البعض إذا كان فيني قد استخدم اسم الجار كاسم مستعار. هل هذا منطقي؟ ربما لا. لكنه مثير للاهتمام.

كان فيني عالم تشفير حقيقي. عمل مع فيل زيمرمان على بروتوكول PGP في التسعينيات، عندما كانت الحكومة الأمريكية لا تزال تصنف التشفير القوي كسلاح. أعاد كتابة الخوارزمية المركزية لـ PGP 2.0، مما جعله أسرع وأكثر أمانًا. ثم، في 2004، أنشأ RPOW - نظامًا كان يحل المشكلة التي سيحلها البيتكوين: تجنب الإنفاق المزدوج بدون سلطة مركزية. وكان ذلك قبل أربع سنوات من نشر ورقة ساتوشي البيضاء.

عندما نشر ساتوشي البيتكوين على قائمة البريد الإلكتروني للسايفر بورنكس في أكتوبر 2008، رأى فيني على الفور الإمكانات. حمّل البرنامج، وأصبح أول عقدة كاملة بعد ساتوشي. كان يتبادل رسائل البريد الإلكتروني معه يذكر الأخطاء التي كان ساتوشي يصححها. عقول تعمل معًا، بصمت، في زاوية من الإنترنت.

لكن في عام 2009، في نفس سنة ولادة البيتكوين، تم تشخيص فيني بمرض التصلب الجانبي الضموري - ALS. يتقدم المرض تدريجيًا، ويستولي على السيطرة على العضلات حتى الشلل التام. بعد خمس سنوات، في 2014، توفي. واختار أن يُجمد. أحد طرق الدفع؟ البيتكوين، بالطبع.

الآن فكر في الأمر: اختفى ساتوشي ناكاموتو في 2011. لم تتحرك ملايين البيتكوين الخاصة به أبدًا. يقول البعض إنه دليل على أنه لم يبتكرها من أجل مصلحة شخصية. وفي الوقت نفسه، فيني المجمد في أريزونا، جسده محفوظ، في انتظار مستقبل ربما لا يأتي أبدًا.

هل تتخيل أن فيني كان ساتوشي؟ ربما لا معنى لذلك. أنكر ذلك وهو حي، وأظهر رسائل البريد الإلكتروني المتبادلة مع ساتوشي. لكن المهم حقًا هو أن هذين الاثنين كانا أول من آمن بأنه من الممكن. بدون شهود، بدون تصفيق، فقط حاسوبان يعملان.

ترك فيني عبارة لا تزال تؤثر فينا حتى اليوم: "يمكن استخدام تكنولوجيا الحوسبة لتحرير وحماية الناس، وليس للتحكم بهم." كتب ذلك في 1992، قبل 17 عامًا من وجود البيتكوين. وحتى وهو مشلول تمامًا في نهاية حياته، وكان يتحكم في الكمبيوتر فقط بواسطة تتبع العين، استمر في المساهمة بالكود للنظام الذي ساعد في إنشائه.

لو استطاعت الطب يومًا ما إيقاظ فيني، ماذا كان ليعتقد عندما يرى عالم التشفير اليوم؟ لا أحد يعلم. لكن بغض النظر عما إذا كان ساتوشي أم لا، فإن هال فيني المجمد في التاريخ هو نصب حي لما يعنيه أن تكون رائدًا حقيقيًا. بدون وجوده، ربما لم يخرج البيتكوين أبدًا من الورق.