هل تساءلت يومًا من أين جاء مفهوم امتلاك الأسهم في الأصل؟ كنت أقرأ عن هذا الأمر مؤخرًا وأدركت أن معظم الناس لا يعرفون حقًا ما هو شهادة الأسهم أو كيف بدأ كل شيء.

إذن، إليك الأمر—في الماضي، قبل التطبيقات والوسطاء عبر الإنترنت، إذا أردت أن تمتلك أسهمًا في شركة، كنت فعليًا تتصل بوسيطك وتضع أمرًا. بمجرد تنفيذ الصفقة، كنت تحصل على قطعة ورق فعلية كدليل. هذا هو ما نتحدث عنه مع شهادات الأسهم. لم تكن مجرد مستندات عشوائية أيضًا. كانت تحتوي على اسمك، وتاريخ الشراء، وعدد الأسهم التي تمتلكها، ومعرف CUSIP فريد، وتوقيع من مخول بإصدارها. تلك الورقة كانت إثبات ملكيتك.

الجزء المثير للدهشة؟ أول شهادة أسهم صدرت على الإطلاق كانت من شركة الهند الشرقية الهولندية في عام 1606. كانت بورصة أمستردام للأسهم قد أُنشئت فعليًا في 1602 فقط لتداول أسهم تلك الشركة. نحن نتحدث عن أكثر من 400 سنة من التاريخ هنا.

كما أن الشركات كانت مبدعة جدًا في تصميم هذه الشهادات أيضًا. كانوا يضيفون أختام منقوشة، ورسومات تفصيلية، وعلامات مائية—باختصار، كانوا يحولونها إلى قطع فنية. كانت شهادات أسهم ديزني مشهورة بظهور شخصياتها الأيقونية بألوان كاملة.

هل كانت ذات قيمة فعلًا؟ خلال عشرينيات القرن الماضي، بالتأكيد. كان الناس يعاملون شهادات الأسهم كثروة حقيقية. لكن بعد ذلك، انهار السوق بين 1929-1932، وخسرت الأسهم حوالي 90% من قيمتها، وفي عام 1933، أعلنت حوالي 20,000 شركة إفلاسها. فجأة، أصبحت العديد من تلك الشهادات الفاخرة أوراقًا لا قيمة لها.

تقدم سريعًا إلى اليوم، ومعظم الشركات تخلت عن فكرة الشهادات المادية تمامًا. حتى ديزني توقفت عن إصدارها في 2013. التحول إلى السجلات الرقمية جعل الشهادات المادية عتيقة الاستخدام لمعظم الأغراض. لكن الجزء المثير للاهتمام—لا تزال بإمكانك الحصول عليها تقنيًا إذا رغبت في ذلك. بعض الشركات لا تزال تقدمها، رغم أنك ستدفع مقابل ذلك. نحن نتحدث عن رسوم تصل إلى $500 لكل شهادة، وبصراحة، هذا مقصود. الشركات تفرض هذا المبلغ خصيصًا لثني الناس عن طلبها.

إذا رغبت في الحصول على الشهادة، لديك خيارات. يمكنك الاتصال بوسيطك وطلب تحويل أسهمك الرقمية إلى شهادات مادية. أو يمكنك التواصل مباشرة مع وكيل تحويل الشركة—وغالبًا يمكنك العثور عليهم على صفحة علاقات المستثمرين. هناك أيضًا خيار شراء الأسهم من خلال برنامج الشراء المباشر للشركة وطلب شهادات مادية مباشرة بعد ذلك.

المضحك أن هناك مجتمع جامعين كامل حول شهادات الأسهم القديمة. يُطلق عليه اسم السكروفيليا. يبحث الناس عن الشهادات القديمة، ويحققون ما إذا كانت لا تزال سارية، وأحيانًا الشركات التي أصدرتها لا تزال موجودة والأسهم لها قيمة فعلية. إذا وجدت يومًا شهادات أسهم قديمة في مكان ما، قد يكون من المفيد التحقق مما إذا كانت تساوي شيئًا.