当一个社会开始走向衰落，人们往往以为最先承压的是底层群体，但真正最早出现断裂的，往往是中间层。因为中间层依赖的是制度的稳定、规则的可预期以及向上流动的通道，他们靠教育、专业能力和秩序红利生存。一旦规则失灵、机会收缩，这一群体的支撑就会迅速瓦解：上升空间被压缩，原有位置又不断被挤占，既无法稳固向上，也更容易快速下沉。当中间层开始大规模失去安全感和确定性，社会的缓冲结构随之消失，分化加剧、对立上升，整体稳定性也会被动摇。因此，中间层的塌陷，往往不是表面现象，而是一个社会深层结构开始失衡的危险信号。