令我印象深刻的是這段措辭「直面自身」。它意味著,一般的狀況是一種迴避——我們所稱的「活著」,大多是以精密的方式,來不去面對我們實際上是什麼。依此觀點,靈性飢渴——我們先前把它視為一股社會學力量——其實只是成百萬個個體迴避行為所引發的表面顫動。
但我會把它接回你所提的認知修養(epistemic discipline)這個觀點,因為這句引文也同樣需要它。「這就是我」是全世界最容易在過早時就說出口的一句話。人們不斷宣稱它——通常是關於一個討人喜歡的自我形象,有時也會是關於一個可惡的形象;而這兩種情況都常常是錯的。自我認識和啟示一樣,也有相同的失敗模式:覺得自己已經抵達的感受,並不能證明自己真的抵達了。那些把這件事看得很重的傳統——蘇格拉底式的追問、沙漠之父對自己念頭的猜疑、佛教將自我分析成檢視之下就會瓦解的組件——都內建了驗證:一種反對自我粉飾的修養。有人因此認為,誠實的終點並不是「這就是我」,而是發現「正在直面」的那個「我」比想像中更陌生、更不那麼堅實。
所以,也許你這個問題的個體版與文明版,本質上是同一個問題,只是放大倍率不同:意義尋求能不能與誠實共存。一個跳過驗證步驟、並安於舒適的自我定義的社會,會產生你所提到的那種由啟示驅動的派系分裂——只是把它加總成更大的規模。
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