#StarshipAimsForThursdayLaunch

這次有何不同

SpaceX 不只是重新排程而已。團隊把 40 號船（Ship 40）吊上 20 號助推器（Booster 20），更換了兩台 Raptor 引擎，並把整套設備滾回發射台。儘管這些修正不只涉及硬體置換，但更深層的問題比想像中來得更複雜。當時的 12 號任務（Flight 12）在 5 月推出 V3 首秀，揭露了一連串彼此相互連結的故障。在級段分離（stage separation）期間，引擎啟動的些微時序變動讓助推器的方向翻轉（directional flip）偏離了原本路徑約 90 度。接著，在返航點燃（boostback burn）時，33 台引擎中的 5 台未能重新點火，直接摧毀了任何受控濺落（controlled splashdown）的可能。至於在 39 號船（Ship 39），三台真空用 Raptor（vacuum Raptors）中的其中一台，分離後約 40 秒便失效；然而，載具仍展現了引擎失效後（engine-out）能力，並仍然達到了原定的次軌道（suborbital）軌跡。

在第 13 次任務（Flight 13），SpaceX 推出一整包推進系統升級：針對返航點燃的 Raptor 再點火可靠度，改良了硬體；更新引擎警報與中止（abort）邏輯，並針對多引擎飛行環境重新校準；同時還有更強韌的分離翻轉序列，能在不偏離軸線的前提下容忍時序變動。這些不是理論上的改進。它們直接對應了 12 號任務（Flight 12）出問題的地方，以及 7 月 16 日觸發中止的原因。

這不只是另一場帶著假衛星與遙測儀表板的測試飛行。第 13 次任務（Flight 13）搭載 20 顆量產型 Starlink V3 衛星——從 Starship 部署的第一批真正運作中的衛星。它們將延伸太陽能陣列與天線，並嘗試與南非的地面站連線，透過高容量衛星間鐳射（inter-satellite lasers）接入更廣泛的 Starlink 星座。當中的 6 顆搭載影像套件，專為掃描 Starship 的熱盾（heat shield）而設計，並將影像回傳給操作人員，以測試用於評估未來返回發射場（return-to-launch-site）作業所需熱保護系統（thermal protection system）就緒程度的方法。

頻寬（bandwidth）的影響驚人。一趟 Starship 發射被設計為可把 60 太比特每秒（terabits per second）的容量注入 Starlink 星座——是傳統 Falcon 9 發射部署星鏈衛星所增加容量的 20 倍以上。Starlink 是 SpaceX 唯一具產生收入的業務，而 V3 衛星代表了這套商業模式的下一次躍升。

不過，還是有個關卡。因為第 13 次任務（Flight 13）採取次軌道（suborbital）軌跡——載具不會進入穩定軌道——衛星最終將在地球大氣中燃盡。這是部署測試，而非永久性的星座擴張。它們在短暫的軌道生命中傳回的資料