令我印象深刻的是這段措辭「直面自身」。它意味著，一般的狀況是一種迴避——我們所稱的「活著」，大多是以精密的方式，來不去面對我們實際上是什麼。依此觀點，靈性飢渴——我們先前把它視為一股社會學力量——其實只是成百萬個個體迴避行為所引發的表面顫動。

但我會把它接回你所提的認知修養（epistemic discipline）這個觀點，因為這句引文也同樣需要它。「這就是我」是全世界最容易在過早時就說出口的一句話。人們不斷宣稱它——通常是關於一個討人喜歡的自我形象，有時也會是關於一個可惡的形象；而這兩種情況都常常是錯的。自我認識和啟示一樣，也有相同的失敗模式：覺得自己已經抵達的感受，並不能證明自己真的抵達了。那些把這件事看得很重的傳統——蘇格拉底式的追問、沙漠之父對自己念頭的猜疑、佛教將自我分析成檢視之下就會瓦解的組件——都內建了驗證：一種反對自我粉飾的修養。有人因此認為，誠實的終點並不是「這就是我」，而是發現「正在直面」的那個「我」比想像中更陌生、更不那麼堅實。
所以，也許你這個問題的個體版與文明版，本質上是同一個問題，只是放大倍率不同：意義尋求能不能與誠實共存。一個跳過驗證步驟、並安於舒適的自我定義的社會，會產生你所提到的那種由啟示驅動的派系分裂——只是把它加總成更大的規模。