有人說AI會奪走就業，最近真的越來越多這樣的說法了。但這個「末世論」，其實我認為忽略了經濟學的基本原理。

A16z的總合夥人指出了一個簡單但重要的謬誤。「世界上應該做的工作總量是固定的」這個前提是錯的。人類的需求和慾望總是在變化，甚至在擴大。換句話說，每當技術帶來效率提升，就會產生新的需求。

從歷史來看很容易理解。20世紀初，美國有三分之一的勞動人口從事農業。隨著拖拉機等機械化，這個比例降到2%。但並沒有出現失業潮。相反，農業勞動者轉向工廠、商店、辦公室、醫院，以及服務業和軟體產業。農業產量增加了三倍，但整體經濟卻不斷產生新的產業。

電氣化也是如此。20世紀初，美國工廠只有約5%的電力使用率。到1930年，80%的工廠開始用電，但隨後幾十年，勞動生產率翻倍。就業不但沒有減少，反而在製造、銷售、信貸等全新領域擴展。

當VisiCalc和Excel出現時，有人說簿記工作會消失。事實上，簿記人數雖然減少，但新興的財務分析師職位卻以150萬規模出現。約減少100萬，增加150萬。這才是真正的技術革新樣貌。

現在，關於AI的數據顯示了什麼？學術研究一致得出「沒有大的變化」的結論。NBER的研究指出，AI的導入並未對總就業數量造成顯著影響。亞特蘭大聯邦儲備銀行的調查顯示，超過90%的企業認為過去三年AI沒有帶來影響。人口普查局的分析則指出，只有約5%的使用AI的企業報告了對員工數的影響。

但重要的是，即使就業數沒有變化，工作的內容卻在重組。例行的行政工作在減少，但分析、技術和管理工作在增加。軟體工程師和產品經理的需求上升，是因為AI提升了生產力。企業正試圖將AI整合到業務中，因此這些專業職位的價值反而在上升。

高盛的分析也很有趣。在財報說明會上，提到「AI功能強化」的次數是「AI取代」的約8倍。企業管理層更重視功能強化，而非裁員。

末世論者想像的情景，基本上就是「人類的慾望會消失」。但這是不可能的。人類總是追求新的東西。食物變得便宜，人們會花錢在住房、醫療、教育、旅遊和娛樂上。同樣地，認知能力變得便宜，就會出現解決新問題、創造新產業、產生新工作的可能。

事實上，新創企業的數量正以爆炸性增長，與AI的普及有很強的相關性。應用商店的新上架率比去年同期增加60%。機器人技術也因AI的出現而徹底改變。與機器人相關的數據集成長，在短短兩年內從第10名躍升到第一名。

當然，不是所有工作都會受到影響。預計客服人員和醫療行政人員的職位會減少。但從宏觀角度來看，AI與失業率之間並沒有顯著的統計相關性。

過去的經驗告訴我們，技術革新必然擴大經濟規模。舊的支配產業被新產業取代，經濟進一步擴張。如今，科技的規模已遠超金融和鐵路，但仍只是整個經濟的一部分。

總結來說，AI不是工作的終結，而是進入一個更豐富的智慧時代的開始。生產力提升後，人類可以從事更高階的工作。重複性工作消失後，我們可以專注於創造性和複雜的問題解決。這在過去也曾發生過，幾乎可以確定這次也會如此。事實上，這已經開始展現出來。